土家腊肉色泽焦黄、肉质坚实、熏香浓郁、风味独特，是土家人招待客人的主菜。

土家人家家都兴喂年猪，主要是图过年时有肉吃，过年吃不完的，土家人便把它制作成腊肉。杀猪的时候把根据猪肉的特点切成大小快，均匀的抹上盐，有的人家会涂上一些花椒、辣椒之类的，放入一个大盆中腌起来，隔天沥干水分后就悬挂起来。下面烧着松柏枝、核桃壳、花生壳、桔子皮等柴草料，一般火不会很大，主要是靠烟熏。一个月左右待肉变棕红时就可以取下来，找一个通风阴凉的地方保存起来，可保存两至三年不变质。