4月23日是一个作为世界文学象征的日子，因为英国伟大的戏剧家莎士比亚、西班牙文豪塞万提斯以及秘鲁文学家加尔西拉索都是在1616年4月23日逝世(其实老莎也是4月23生的)。同时，这一天也是世界上其他一些著名作家的生辰或忌日，其中包括我们熟悉的莫里斯．德．昂，以及小说《洛丽塔》的作者纳博科夫等等。所以在这一天的联合国教科文组织的全体大会上，向伟大著作和它们的作者致敬；鼓励大家尤其是青年人去发现读书的乐趣；唤起大家对这些为人类的社会和文化进步做出不可替代贡献的伟人的再次敬仰是必需的。

这种对阅读日的庆祝活动起源于西班牙的加泰罗尼亚，在这里，每年的4月23日(当地的圣乔治日)，有卖一本书送一支玫瑰花的传统。在西班牙，这一天又是纪念《唐吉诃德》的作者塞万提斯的活动，这本书被认为是西班牙语的作品里面，最出色的一部。在马德里，几百名作家名流聚集一堂，每人两分钟接力朗诵古典名著《唐吉柯德》。而在英语国家里，这一天也和威廉．莎士比亚联系在了一起。

“世界阅读日”在世界各地

 英国

当地的庆祝活动可说是搞得最全面，他们更把阅读日提早到3月6日举行，单是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动便已超过1,000项，例如故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。今年阅读日的官方网站更在网上举办作家讲座／交流会，以及播放与阅读有关的节目。

当地有关机构更向小朋友发出面值1镑的图书日代用券(World Book Day Book Token)，让他们到图书日成员书店换购一本喜欢的书。主办单位特别为世界图书日出版6本新书；又设下好书名单，不单向小朋友推荐25本有趣读物，更提供一系列的活动建议，使教师可作为教学参考。

 爱尔兰

每年的世界阅读日在爱尔兰都要发生数以百计的与书相关的大事。在全国范围内组织“图书馆阅读活动”；图书的作者和孩子们一起将故事作品带到平常百姓家；邀请名人在电视、广播和报纸等各大媒介宣传和推进读书活动；在全国各个城市的学校里组织阅读活动。今年当然也不例外！今年的活动安排如下：

在这一天早晨，作家Sarah Webb、演员George McMahon将和众多名人一起访问坦普尔街区儿童医院小学并参加他们读书日的文学庆典活动。

最受欢迎小说中的人物将由真人扮演，并搬上舞台。

但是值得提出的是，世界读书日面对的不仅仅是孩子。你同样可以从你正在读或正准备读的书开始，享受你自己的读书日。你还可以组织朋友聚会，讨论讨论大家最近在读什么书，家庭成员之间也可以通过朗读自己最喜欢书中的几段摘录来庆祝这一世界性的节日。

南非

在读书日当天，计划在全国范围内举行一系列的大型活动。其中包括南非作家们组织的在国内各地的公众阅读；图书的促销活动；讲故事比赛；创作工作室；座谈讨论以及图书展览。