1995年联合国教科文组织宣布，把 4月23日确定为“世界图书与版权日，即“世界读书日”。2007年4月23日是第12个“世界读书日”。自世界读书日宣布以来，每年的这一天世界上100多个国家和地区在政府的支持下，出版机构、学校、图书馆、社区等各界人士都要开展丰富多彩的阅读日庆典活动，把读被过滤广告

书日的宣传活动变成一场热热闹闹的欢乐节日。

联合国教科文组织选择4月23日的灵感来自于一个美丽的传说。 4月23日是西班牙文豪塞万提斯的忌日，也是加泰罗尼亚地区大众节日“圣乔治节”。传说中勇士乔治屠龙救公主，并获得了公主回赠的礼物，一本书，象征着知识与力量。每到这一天，加泰罗尼亚的妇女们就给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则会回赠一枝玫瑰花。

实际上，同一天也是莎士比亚出生和去世的纪念日，又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日。

联合国教科文组织创意、文化产业与版权部主任兼教科文组织出版社社长米拉格罗斯·德尔·科罗尔女士曾多次强调的一句话，“我们必须能够让每一个地方每一个人都获得图书。”

2000年，受世界图书与版权日启发，“世界图书之都”启动。每年有一座获选城市以“世界图书之都”之名庆祝和传扬人类的图书事业，开幕于当年的4月23日，结束于翌年的4月23日。

首个“世界图书之都”，马德里诞生于 2001年，2002年的冠冕则戴到了埃及的亚历山大市头上，接下来的几年，分别轮到了印度的新德里、比利时的安特卫普和加拿大的蒙特利尔。今年的世界读书日，联合国教科文组织授予意大利的都灵市为“2006世界图书之都”。2007年的“世界图书之都”已经选好，由哥伦比亚首都圣菲波哥大担任。

在意大利，最早有文献记载的“大旅行 ”（GrandTour），指的是从16世纪到20世纪初，欧洲知识分子“读万卷书不如行万里路”式的必需“洗礼”。大旅行的参与者名单里，包括了歌德、司汤达、莫扎特、拜伦、陀思妥耶夫斯基和尼采极富传奇色彩的“意大利之旅”。2006年的“重游大旅行”，从南到北的意大利之行。从5月底从西西里出发，全程将在 2007年4月结束于终点站米兰。

在英国，当地往往把“读书日”庆祝活动提前到3月举行，据统计，每年单是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动便已超过1000项。有些教育机构和书店还会向小朋友发出面值1英镑的图书日代用券，让他们到图书日成员书店换购一本喜欢的书。

每年3月20日至24日，在法国等13个国家里，会由一个从4岁到94岁的读者组成的评审会，分成 6种阅读阶层，给第十一届“时间文学奖 ”投票。评选结果将在4月23日揭晓，同时在法国会有颁奖仪式。

在西班牙，加泰罗尼亚地区作为读书日缘起传说的发祥地有一个传统，每到4月23日那段期间，当地便会举办许多大大小小的书展，街上也会有许多摊档，十分热闹。读者每购买一本书，都可获得一枝玫瑰花。

在日本，东京的孩子在世界读书日最受优待。东京政府颁布法令，指定4月23日为儿童阅读日，并以培养儿童在语言、想象和敏感度各方面的能力，以助他们更深刻地“体验人生”为长远目标。

在韩国，韩国政府一般在 4月23日会发行“世界读书日”纪念邮票，让当地的小孩，把阅读和写作的风气，透过一枚枚精美的邮票，随信件传遍世界每个角落。

在墨西哥，与“世界读书日”关系最密切的，是创立于20年前的瓜达拉哈拉国际图书博览会，是在以西班牙为母语的国家中最大的图书市场。每年集中于此的大量出版商、文学经纪人、阅读公关、翻译家、图书馆管理员等，都会进行商业或专业性的交流，超过 35万人，会在书展的9天里来到瓜达拉哈拉市参观这个全拉美最大的文化节庆。

（编辑：笑傲江湖）