得知敌第88军与第20军正在换防，27军军长聂凤智立即向上级报告。“总前委决定趁敌换防立足未稳之际，立即打响渡江战役。”王辅一说。

1949年4月20日晚11时，中集团总指挥谭震林下达了“开始渡江”的命令。

“每一支船的船尾都点了一盏小红灯。”王辅一说，“这支小红灯的前、左、右三个方向都不透光，只有从后面才能看见。”

徐法全回忆说：“战斗打响后，从江南岸往北看，仍是一片漆黑，但如果从江北往南岸看，则可以看见无数支小红灯在闪烁，非常壮观。”

“当时，中央军委和渡江战役总前委有一个规定。”王辅一说，战斗部队过江一个营，师长就要过江，过江一个团，军长就要过江。

“紫石英”号事件――解放军不惧外强干预

“西集团的代价小得惊人。”王辅一说，第一拨渡江的6个步兵团中，伤亡不到10人。

但是，当东集团做好了渡江的最后准备时，4艘英国军舰突然闯进我军防区，这就是“紫石英”号事件。

“4月20日上午，英国军舰‘紫石英’号突然窜到扬州东南20公里处的三江营一带，还向我军开炮。”今年已101岁的陈锐霆回忆。

这位百岁将军说，炮三团没来得及向他请示，就直接还击。

很快，4舰英舰与正在渡江的人民解放军展开对峙。一场激战，受伤的3艘英舰被迫逃往上海，“紫石英”号搁浅被俘。

人民解放军炮击英国军舰的消息轰动世界！前首相丘吉尔竟要英国政府“派一两艘航空母舰到远东去实行报复”。

毛泽东为中国人民解放军总部发言人起草声明予以严正谴责：“我们斥责战争贩子丘吉尔的狂妄声明……”

关键时刻的起义

“紫石英”号事件不能阻挡解放军前进的脚步。

4月21日晚，东集团发起冲击，仅用十几分钟，突击队就登上了南岸。

地处长江下游的江阴要塞，江面最窄处仅1500米，素有“江防门户”之称。汤恩伯在此驻有7000余精兵，外加各种口径炮90余门。

“我们党早在1947年年初就派人深入要塞。”84岁的上海市公安局离休干部王征明回忆说。1949年2月，粟裕亲自点将，让王征明潜入江阴要塞，领导策反工作。王征明曾经在济南战役时成功策反国民党96军军长吴化文起义。

在王征明的策反下，江阴要塞3000余名官兵阵前起义。

开国上将叶飞生前回忆：“如果没有江阴要塞起义，我们也可以从江阴渡江，但不可能那么顺利，可能要付出重大伤亡的代价。”

几乎在江阴要塞起义的同时，林则徐侄孙、国民党海军第二舰队司令林遵，率领大小舰艇25艘，在长江下游南京东北4公里处的笆斗山江面起义，另一部23艘舰艇在镇江江面向人民解放军投诚。

后来，毛泽东与朱德致电林遵及其率领的起义官兵：“庆祝你们在南京江面上的壮举……”

（责任编辑：风霜一剑）