春节是中华民族的传统节日，故在清代也不例外，特别是皇帝亦将它作为一年中最隆重的节日对待。按资料记载，清宫中的春节一般从腊月二十三日的小年开始到正月的二十日左右方告结束。

 

皇帝在春节前先要举行一个封宝仪式，即将皇帝的二十五宝印玺封存起来。先由钦天监预择吉日，届时，由一名内阁学士一员率典籍在乾清门左设黄案，宫殿监率交泰殿首领太监恭启宝匣，将印玺捧至黄案上，学土率人洗拭完毕后，交泰殿首领将印空恭贮于匣中。至吉时，皇帝至交泰殿拈香行礼，仪式完成后各宝入匣收藏。宫里封宝后，各官署衙门也照例封印，并开始过春节。

 

皇帝在十二月还要书“福”字赐于王公大臣。这个习俗始于康熙皇帝，乾隆二年（1737）成为定制。皇帝在重华宫开笔书写福字。第一张福字悬挂在乾清宫正殿，其余的字幅便依次张贴在各处宫室、苑围，并分赐皇子、宗藩大臣和宫禁侍卫。书写福字字幅，一般以绢为主，敷以丹砂，绘具金云龙。皇帝亲自临案执笔，受赐的臣僚跪伏案前，仰瞻天子御书，恭敬地叩首谢恩。

 

从康熙皇帝开始，清代皇帝在除夕这一天还要郑重封笔，封笔仪式隆重肃穆，手执名香致敬。乾隆皇帝在平定两金川的除夕下午4时，一封特急的军营奏报送达宫中，乾隆帝已经郑重地行完了封笔仪式，不宜再用朱笔批复，于是权且口授近臣，缮旨颁发。

 

皇帝过年吃饺子也是清宫中极其重要的习俗。一方面是应“岁更交子”之典，另一方面也表示不忘祖宗。因为清入关前，满洲人生活在气候寒冷的北方，过年前包好许多饺子贮存在大缸里冷冻，自除夕夜开始吃饺子，连续十几天不间断，表示吃隔年饭，连年有余的意思。因此，清代宫廷过年一定要吃饺子，而且吃的仪式隆重、繁缛。

 

水饺在清宫中称为煮饽饽，煮饽饽中有包有金银锞。皇帝御膳中的饽饽，碗上面的一二个便是金银锞饽饽，皇帝自然会吃到，以此为喜，表示吉利。除夕之夜，皇帝在宫内要进行许多赡拜活动，清宫规定，春节前后，皇帝出门、入门都放纸炮作前导，御膳房根据炮声远近，判断皇帝行踪，掌握煮饺子的时间，皇帝一到昭仁殿，饺子就煮好出锅，即刻端上膳桌，太监立刻传：“送万岁爷煮饽饽一品。”春节日，宫中讲究吃素，饺子也必须是素馅的。因为皇帝信佛，故而皇帝吃的饺子与敬佛的饺子要同一锅煮出来，以求一年平安、素净。用膳的桌子、餐具也极为讲究，据嘉庆四年档案载，春节日皇帝吃饺子时用黑漆描金葫芦图案的“大吉宝案”桌，用象牙包金筷子。皇帝坐稳后，首领太监捧进红色雕漆飞龙宴盒1副，内置“三羊开泰”瓷碗两件：一碗内装索馅饺子6个，另1碗内有乾隆通宝、嘉庆通宝各1枚。首领太监将饺子放在大吉宝案的“吉”字上，然后跪下道：“请万岁爷用煮饽饽。”皇帝用毕，小太监用瓷碟盛饺子一个、红姜1块供在昭仁殿的小佛堂前，以示敬佛。

 

正月初一日，这一天是岁之首，月之首，时之首。皇帝十分看重这一天，要以最隆重、最热烈的大朝会方式进行庆祝和纪念。一大早皇帝到祭祖所在地的堂子行礼，然后再肃穆威严地出席大朝会。如顺治元年正月初一，“清廷在盛京（今沈阳）。清顺治帝福临至堂子行礼，返宫上殿受贺，……朝鲜国王李倧遣使致书祝贺元旦”（清史编年第一卷）。外廷的春节大朝会结束后，身着盛装的皇帝还要回到后官，接受皇后所率领的嫔妃以及皇子、皇孙的行礼。