雍正时期，雍正帝始创春节明窗开笔大典：春节子夜，在皇帝寝殿的养心殿，开笔濡染翰墨，先用朱笔书字再用墨笔，写吉祥贺语，祈求一岁政通人和，风调雨顺。乾隆皇帝每年春节，例行抄写《心经》一册。春节达一天，皇帝、外藩王贝勒、辅臣、六部正卿还要一同吃祭神肉，又叫跳神肉。祭神肉中以辟肉为吉，皇帝用御刀切割肉骨，然后自奉。

 

过了正月初三，元旦的庆祝活动告一段落。正月初五日前后，皇帝及宫眷迁往圆明园过元宵节。自正月十三日起，上元节庆祝活动拉开帐幕。届时，宫中及圆明园摆放各式花灯，表演的节目有舞龙灯、演马戏、观烟火和看戏，其中以十五日最为热闹。

 

元宵节期间除观烟火、看戏外．乾隆年间还在圆明园的同乐园开设买卖，模仿民间集市贸易。其中古玩、估衣以及茶馆饭肆，及至携小筐卖瓜者，一应俱有。开店者由内监充任，所卖物品均事前由崇文门监督，于外城各肆中采择货物交内务府，言明价格为其代卖，将来卖出的付款，剩余的退货。开市后，先准许王公大臣前往购买；至傍晚外臣退出，内宫女眷方进园买货。皇帝进街后，每过店门，跑堂的唤茶，店小二报账，掌柜的核算，众音杂沓，纷纷并起。

 

正月十九日的“筵九”是整个庆祝活动的“压轴戏”。这天晚上，皇帝坐在山高水长殿楼下，后纪们在楼上，王公大臣及新年来朝的藩王、外国使臣俱得以列座殿前。皇帝赐大家茶点。当时演出的节目有西洋秋千，还有满、蒙朝鲜等民族的民族歌曲及摔跤、爬竿等杂技节目，最后放烟花炮竹。筵九之后，蒙古王公、外藩、使节等相继辞驾出京。

 

到正月二十日左右，皇帝要举行御宝开封仪式。在这之前，先由钦天监预择言日。届日宫殿监率交泰殿首领太监等设供案于殿中，行三跪九叩首礼，应吉时开封，陈宝于案，奏请皇帝拈香行礼。礼毕，捧宝贮匣内。皇帝举行完御宝开封后，各地官署也都开印，并开始新一年的政事。