——读老庄，就是读人生，读人生哲学。如果说有什么不同，也不过是一个偏于人生智慧（老子），一个偏于人生态度（庄子）。

老子和庄子不好讲。我读《老子》这本书，感受只有三个字：老、大、难。我们知道，老子并不姓老，也不以老为氏。他叫“老子”，是因为活得长。老子，是否就是《老子》的作者，也不一定。大约春秋晚期，确实有一个人，被大家叫做“老子”，也就是“老先生”。这位老先生很有智慧，就连孔子也曾向他请教。后来，他离开了中原地区，不知所终。留没留下著作呢？可能没留，也可能留了，但失传，或者只留下片断。不过即便没有著作，言论总归会留下一些，口口相传。于是，到战国时期，又有一个人，或者几个人，也是很有智慧的，便在这些只言片语的基础上，既编又著，整理出一本书，声称作者是“老先生”，这就是《老子》。为什么要用“老子”的名义？也有两种可能，一是“借壳上市”，二是“倚老卖老”。毕竟，此书的思想与这位老先生颇多关联。更何况，这本书表达的，正是一个古老民族少年老成的智慧。用李零先生的话说，就是一种“老辣的智慧”。叫做《老子》，岂非名副其实？这就是“老”。

再说“大”。《老子》这本书，虽然只有五千字，含金量却非常之高。即便不是“一句顶一万句”，一千句是顶得上的。其中讲到的内容，也遍及哲学、美学、心理学、政治学、伦理学，甚至军事学。所以陈鼓应先生说，老子的思想就像永不枯竭的水井或清泉，只要我们把桶放下去，就一定满载而归。实际上早在战国时期，人们就从老子那里看到了不同的东西，比如庄子看到了人生态度，韩非看到了帝王之术。再往后，又有人从庄子那里看到了艺术规律。这就是“大”。又老又大，再加上不好读，也就“难”。

不过，老子（也包括庄子）虽然无比丰富，却可以拎出一条基本线索，这就是“人生哲学”。读老庄，就是读人生，读人生哲学。如果说有什么不同，也不过是一个偏于人生智慧（老子），一个偏于人生态度（庄子）。

那就先说老子。

老子的人生智慧是什么？不妨与进化论做比较。进化论怎么说？天择物竞，适者生存。老子呢？天择物竞，弱者生存。有个故事，许多古书都讲过，这里说《太平御览》的版本。这故事说，老子有个老师。叫商容。这个商容病重时，老子去看他。老子说，先生有没有什么遗言要教导学生的呢？商容问：经过故乡要下车，明白吗？老子说，是不是不要忘本？商容又问：经过大树要趋行，明白吗？老子说，是不是应该敬老？商容又张开自己的嘴巴说，你看我的舌头还在吗？老子说，在。商容又问，你看我的牙齿还在吗？老子说，不在了。商容再问：你明白了吗？老子说，是不是刚硬的就灭亡，柔弱的就存活（非谓刚亡而弱存乎）？商容笑着说，嘻嘻！所有的道理都在这里了（天下事尽矣）！

《老子》从头到尾，都是讲弱者的生存。

 这个故事虽然没有记载在《老子》中，但确实能代表老子的思想。因为《老子》从头到尾，都是讲弱者的生存。老子一再说，不要以为强大的就强大，弱小的就弱小。天底下最柔弱的是什么？水。最能攻坚胜强的又是什么？还是水。所以，最弱小的，其实是最强大的；最坚强的，其实是最脆弱的。想想看，一个人，什么时候最软，活着的时候。什么时候最硬，死了以后。可见“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”。因此，那些争先恐后的，没有一个不失败；那些巧取豪夺的，没有一个不输光；只有那些与世无争的，才最安全，也才最丰富，简直就应有尽有。道理很简单：正因为他们不争，所以没人争得过他们，这就叫“以其不争，故天下莫能与之争”。

所以老子一再说：弱一点好，软一点好，柔一点好，凡事往后靠一点好。韩非写过许多故事来说明老子的观点。其中有一个，讲的是楚庄王与孙叔敖的事。孙叔敖是帮助庄王成就霸业的功臣。但是这个功臣，为人处世却十分低调。孙叔敖临终时，把儿子叫到跟前说：老爸生前，多次谢绝了大王的封赏。我死之后，大王一定会给你加封，而你是谢绝不了的。这样吧，你就挑一块最差的。儿子果真按照他爸的嘱咐去做，结果怎么样呢？按照楚国的政策，功臣的封地，两代以后就要收回，只有孙叔敖儿子的封地延续了好几代。为什么？就因为他那块地太差了，鬼都不要。于是韩非说，这就是老子所谓“善建者不拔，善抱者不脱”啊！