地球上的中国，并没有生在一个完美的地理位置，我们的祖先直面辽阔的蒙古草原，一次又一次接受着游牧蛮族的冲击，虽有汉唐之强盛，反复剿灭匈奴、鲜卑、突厥等众多强大的游牧部族，但也难免五胡乱华、五代十国的惨剧。而至中唐，情况又发生了变化，一个强大的契丹帝国崛起了。这不是一个游牧部落，这是一个完善的帝国：他的首领不是大单于或者可汗，而是皇帝；他的政府不是部落首领联席会议，而是和汉人一模一样的府台三省六部；他的人民不是按部落划分，而是按照州府郡县的设置管理；他们不仅仅只会放牧和抢劫，他们也懂得各行业的生产和国际贸易；他创造的灿烂文明影响了整个东北亚和东欧，甚至一度被斯拉夫语系民族误认为是正统的中华帝国。这样一个堪称伟大的帝国运行到数十年极盛之时，我们的宋王朝才诞生。尽管契丹帝国并不愿意看到汉民族的重新统一，她千方百计的扶植地方小国，破坏统一，甚至直接出兵干涉。但是我们伟大的汉人祖先冲破层层阻碍，以弱胜强，终于建立了基本统一的宋王朝。虽然燕云十六州长期未能收回，但这也是宋朝建立之前就已经确定的国际形势，不能急躁解决，更不能作为“文弱”的证据。

还有一个流行的谎言说宋朝面对契丹、西夏，“守内虚外”、“强干弱支”，只知道消极防守、纳币求和，不知道主动出击，同时宋朝也是一个没有名将的朝代。小时候我也相信这种说法，但是长大后看了一些资料后对这种说法产生了根本的怀疑。宋朝确实是一个将星云集的伟大时代，除了太祖本人就是行伍出身，潘美、曹彬、曹玮、郭进、石守信、石保吉、杨业、杨延昭、李继隆、李继宣、韩琦、范仲淹、狄青、王韶、章楶、李宪、童贯、种谔、种师道、岳飞、张浚、刘锜、韩世忠、吴玠、吴璘、虞允文、李显忠、孟珙、吕文德、吕文焕、王坚、张世杰……这一连串熠熠生辉的名字，永垂青史。或许他们中的某些人的军功，因为现代人刻画“弱宋”的需要，并非家喻户晓，但是只要读过宋史资料的人，都会为这些名将的伟大功业所折服。宋军面对强大的契丹、西夏帝国，也绝不是消极防守。恰恰相反，宋朝是中国历史上中唯一一个不修长城的主流王朝，而且面对辽、夏敌国，常常是以宋军进攻，辽夏防守为主。关于这个问题，香港著名学者曾瑞龙有过深刻研究，并称之为“弹性防御”，而宋军的防御战往往是在本国的国界之外完成的，这一点可谓是不输汉唐的壮举。

(责任编辑：诚明）