中国传统社会是一个以血缘为纽带构织而成的宗族社会，是一个以伦理为本位的家国。小而言之是家，推而广之是国，家国一体。那么，既然是以血缘为纽带，首先就要确保血缘的纯洁。所谓“非我族类，其心必异”。这观点固然武断了一些、绝对了一些，但未必就没有一点道理。

而众所周知，女性既担负着作为一个妻子的责任，同时还要担负一个母亲的责任。如果说前者只属于一个男人，那么后者则关系到整个家族，推而言之，关系一个种族、民族。无论是从生物学上还是社会学上来看，母亲这个角色都太重要了。倘若一个女人完全无所顾忌，像原始初民那样群婚杂交，那么，可想而知，不仅这个家族的血统无法确保纯洁性，而且还有灭种亡族的可能性。

从史籍来看，古代男女两性关系的建立也是效仿天地秩序的，所谓“天尊地卑，乾坤定矣”、“乾道成男，坤道成女”，就是以天地对应男女，而尊卑并非后世所说的贵贱，而是以地来比女性，即在天成象，在地成形，就是因为女性好比大地，养育了万物，养育了人类。是故，作为妻子的女性，又常常要求是丈夫的好帮手、贤内助，在男性，也是应先把妻子摆在第一位。像文王那样，“刑于寡妻，至于兄弟”，就是要以礼法对待妻子和兄弟，“以御邦家”。

因此，《诗经》的女性画廊里，所展现的周代社会男女交往的原始生活画卷，表现出的是对人的生命本体的尊崇和对人的个体价值的强烈追求。《诗经》塑造的那么多的丰富多彩的女性形象：或者纯真烂漫，或者哀婉悲戚；或者情意绵长，或者懦弱痴情；或者热情泼辣，或者彷徨疑惧，其个性都是非常鲜明的，这也表明古人并没有否定女性的个性存在，而是相反。而且，既歌颂了女性的外在美，又充分表现了她们的内在美，更多的还是内外兼修，脱去了后世女性的脂粉味和媚俗气。这也是《诗经》之所以深受人们喜爱的主要原因。

另一方面，古代有思想的君子也肯定人性的天然的因素，如认识到“饮食男妇，人之大欲存焉”。而在这一基础上，提出了一个“度”的规范，过分了就是淫。

可见，贞节观念并非仅仅是出于男人自私，而其中实有深厚的人类学、社会学的根子。作为一个伦理本位的社会，赋予女性以德、以贞节、孝顺等要求，我觉得实在是自然不过的了。如果仅仅出于男女两性的自然本能，而放纵对两性伦理上的要求，人类的未来会是什么样子，我不敢想像。

正是出于对女性这种角色的重要性的认识，古人才爱之惟恐歌之咏之不及，恨之惟恐咒之骂之而不足。

(责任编辑：慎思）