四、人情冷暖变化

众邻里在这段故事中是一些连姓名也没有的人物。在范进中举以前，一家人穷得快要饿死时，没有一个人来关心帮助；而范进中举的消息一传开，他们竟争先蜂拥而入，贺喜、帮忙、送钱送米，献尽了殷勤。通过这些人物前后态度的变化，作者写尽了科举考试制度下的人情冷暖、世态炎凉。此外还写到了有钱有势的乡绅张静斋，也主动来登门“攀谈”，并送来银子和房子。作者就是通过范进周围的人物在他中举前后态度的变化，十分真实地表现了整个社会艳羡、追求功名富贵的普遍倾向。文中人物在“范进中举前”和“范进中举后”的态度变化简直可以和《变色龙》中善变的警官奥楚蔑洛夫相媲美，真是人情冷暖逐高低啊！整个社会的病态心理和病态表现，归根到底是由当时的科举考试制度造成的。

五、人物哀乐变化

在亲戚和邻居长期的冷嘲热讽之下，范进已经没有了自信。当经过几番的考试都没有达成自己的愿望时，范进早已被亲戚与邻居长期的冷嘲热讽和自己的自卑与自贱打倒了，从而处于一种极度的自卑当中。那么，这时的范进，作为一个曾经对功名热衷、对自己的前途充满信心和抱负的读书人来说，早已死了。活着的，是一个没有信心、极度自卑的范进，一个大家心目中那样的范进。因而，当邻居告诉他“中举”时，他认为邻居“是哄他，只装不听见，低着头往前走”。因为他早已没有信心，根本就不会认为自己会中举，他之所以去参加“乡试”，主要是不“甘心”罢了。从中可以看出，正是因为他经常遭到邻居们的奚落和嘲讽，所以他不再相信邻居们所说的话了，只认为这又是邻居们在戏耍和捉弄他。同时也可以看出，范进早已习惯了邻居们对他的冷嘲和热讽。以科举成败论英雄，这就是中国封建社会的人情世故和社会悲哀。

当范进确定自己“中举”后却疯了，主要原因是范进把自己一贯的自卑和压抑，一下子都释放出来了，就像一个气打得太胀的气球一下子炸了。可以这样说，范进的疯是从一个极端——热衷功名，对自己的前途充满信心和抱负，转向了另一个极端——受尽了左右邻居、亲朋好友的讽刺和打击，处于一种极度自卑和压抑的状态。而范进的中举，又使他从一个极端——一种极度的自卑和压抑之中，被抛到了另一个极端——居然“中举”了。

范进中举后变成了疯子、傻子，表面看来是喜剧，本质看来是悲剧。从个人来看，把一生浪费在科举考场中，是范进的人生悲剧。把知识分子束缚在科举制度的框架内，扼杀他们独立的人格和自由的灵魂，这是国家民族的悲剧。在笑的背后隐含着作者对科举制度深恶痛绝的态度，作者痛感科举制度已把读书人腐蚀到了不可救药的地步。生活在这种制度下和氛围中的读书人——“范进”们必疯无疑。作者批判的锋芒不仅对着科举制度，而且直指向整个封建社会，让后人了解到当时的世态炎凉。

横看成岭侧成峰，远近高低各不同。《儒林外史》以其独特的构思与情节设置，为中华民族的文学宝库增加了一颗闪耀的明珠，也为文学创作提供了借鉴。

(责任编辑：诚明）