在他的武侠小说里，金庸创造了一个幻想世界：那里的女子特别美丽，男子特别多情，山特别青，海特别深；那里的恶人分外狠毒，好人分外良善；那个世界充满传奇，充满宝物，充满意想不到的人与事，等待发掘。这个幻想世界，表面上是中国古代社会，地理是中国的山川地理，时空是中国的历史时空，但是金庸笔下的世界，绝非古代中国的世界，金庸只是借了中国的历史、地理、人情、习俗、信仰之中的一些元素，加以改造增删润饰，建筑成他自己心目中的幻想、理想境地。金庸小说的许多山川，是为中国国境实际所无，当他兴致勃勃的描写天山雪莲、塞外风光、维吾尔人的歌舞、苗人姑娘的热情的时节，他还未到过这些地方；金庸借用及改写历史及历史人物，例子根是多得不胜枚举，这都是人所共知的。就算是金庸小说里的社会习俗、人情道德，都有将中国传统社会的习俗和道德人情理想化的成分，也不令人感到太过意外。金庸早就说过，他的小说不是写实的小说，不能以忠于现实的程序来做批评的准绳。事实上，创造一个这样宏阔、使人着迷的幻想世界，比忠实反映现实世界，是更大的成就。一个幻想世界之所以能令人着迷，必然是因为它能满足作者和读者的一些渴望和理想。金庸曾经解释过他的小说在五六十年代一出现便大受欢迎的原因，他说，那时有许多华人因政治关系，理想背井，与本身的文化传统隔离，他们心底里渴望接触到一点关于传统文化的东西，而今庸的小说里充满中国的地理历史、文化诗词、道德理想，使他们对之感到无限亲切。

但是，为什么金庸不选择历史宫闱故事为题材，而是选择毫不现实的武侠小说？当然，金庸撰写“新派武侠小说”的原委经过，大家早已耳熟能详，然而这些小说获得空前的成功，根源也是在这种小说有意或无意中，满足了作者和读者一些渴望和理想，我认为这种渴望就是友情。宫闱历史故事、甚至历史爱情故事，也不能满足对友情的渴求，只有充满英雄好汉之间出生入死的友情的武侠小说，才能满足这种需要。金庸再三指出，他的小说的重心是“男子与男子之间”的友情而不是爱情，实在是很有意义的。每个人都需要朋友；缺乏家庭生活的人更加需要朋友；缺乏家庭生活而又活在不安定的环境、不熟悉的社会之中的人怎样需要朋友，就可想而知了。近数十年的华人，因国家内部混乱而被逼漂流四海，在陌生的社会、外国人统治的土地上谋生，不但思念故国文化传统，同时也感到独在异乡为异客的寂寞与距离，时刻面对寄人篱下、受人轻视的委屈，是他们更渴望得到友情的支持与安慰，在互相扶持、互相关爱信任之下，重新建立起自信，获得奋斗的勇气。对于流散海外的华人，甚至从大陆逃来的香港人而言，友情比什么都可贵。

金庸武侠小说的世界，就是那么一个动荡的社会；金庸的人物多是没有家庭、居无定所、没有亲人，或者不能与亲人在一起。郭靖在远离家乡的大漠出生，自由失去父亲，在异族中长大，回到中原之后，只见他马不停蹄，为这为那踏遍大江南北，最后还在襄阳力战外敌入侵而死。张无忌在杳无人迹的冰火岛出生，享受了十年双亲和义父的慈爱，但回归中土之后，父母在一日间惨死，他从此过着颠沛流离的生活。杨过、乔峰、胡斐——金庸有那一个主角是父母健在、家庭团圆而生活无忧？虚竹是个弃婴，令狐冲自幼父母双亡，连陈家洛这个相国公子，也因特别缘故不能在家中安享富贵。