然而跟嵇康比起来，阮籍就要逊色一些了。阮籍的不合作，是柔和的洒脱的，略显消极。而嵇康的不合作却是强硬的认真的，用积极的行为去表现这种反抗的。他的好友山涛推荐他去做官，他就写了绝交书给山涛。相较阮籍，嵇康的人生态度显得更加明确，“摆脱约束，回归自然”，他与那些病恹恹弱不禁风的书生们不同，与那些远离人世孤芳自赏的隐士们也不同，他活得健康而又快乐，他把生命直接献给自然，在与自然的接触中体会着生命的真与美，他谢绝了仕途，在洛阳城外开了个铁匠铺，过起了悠闲自在的打铁生活。他的最大财富就是拥有几个志同道合、肝胆相照的朋友。就连钟会来看他，他也是傲然不理，冷眼以对，甚至还出言讽刺。难怪陈寅恪说“七贤”之中应推嵇康为第一人。这个评价是恰如其分的。

阮籍与嵇康的生存状态已接近《庄子·逍遥游》中的逍遥状态，是一种大自在、大从容、大安详的人生境界。

然而他们的生存方式和生命状态还是惹来了那些“虱子”们的嫉恨和眼红。阮籍不拘礼法，在守丧之日喝酒吃肉，遭到那些卫道者的谗言，幸而司马昭也非庸君并不以为然。而嵇康的运气就没有那么好了。“性烈而才隽”的嵇康终因他的不合作而惹祸上身，应验了孙登对他的预言。在钟会的挑拨下，司马昭从嵇康好友吕安的身上发起冤狱，嵇康为了给朋友伸冤，结果被诬以叛乱罪名被叛死刑，太学生三千人联名上书，为他请命，在行刑当天，更有无数百姓为他送行，轰动全城，然而学生的请命百姓的哭声都未能挽回嵇康的命运，最后，嵇康面向东方，弹琴抚弦，一曲既罢，从容就义，死得如此悲壮，又如此坦然。那是他已经真正活过！那首临死前弹奏的歌曲《广陵散》也成为人间绝响，千古不朽！

虽然他们的命并不长，嵇康享年才三十九岁，阮籍也不过五十三岁。然而，真正活过、爱过、恨过、哭过、笑过、唱过，虽死又有何憾？而那些长年寄生在裤裆缝里的“虱子”，即使长命百岁，也不过是只“虱子”罢了。虽然他们的形体消亡了，但历史永远记住了他们的名字，他们也将永远活在那些怀念他们的人的心中。

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