北宋还有一个孤标傲世迥异寻常的大文人——苏舜钦。他享受人生的方式与一般人不同。他在仕途上不如好朋友欧阳修那样顺利，而是久沉下僚，最后遭到莫名的陷害而丢掉官职，故没有高大的府邸，成群的姬妾歌女，夜里他不是去青楼妓院玩他一下，而是饮酒读书，自娱自乐。宋人龚明之《中吴纪闻》卷二有“苏子美饮酒”一节，就是说他“《汉书》下酒”的有趣故事：

苏舜钦

子美豪放，饮酒无算，在妇翁杜正献家，每夕读书以一斗为率。正献深以为

疑，使子弟密察之。闻读《汉书·张子房传》，至‘良与客狙击秦皇帝，误中副车’，遽抚案曰：‘惜乎！击之不中。’遂满饮一大白。又读至‘良曰：始臣起

下邳，与上会于留，此天以臣授陛下’，又抚案曰：‘君臣相遇，其难如此！’复举一大白。正献公闻之大笑，曰：‘有如此下物，一斗诚不为多也，’

苏舜钦寄寓在岳父的家里，每晚读书，都要饮一斗酒，岳丈杜衍（字“正献”）心存疑虑：这家伙晚饭已经吃了，也饮了不少酒，怎么灯下读书还要喝这么多的酒，莫不是酒鬼一个？于是派子弟私下察看。发现苏舜钦正在读《汉书·张良传》，每当读到精彩处，就发出大声感慨，饮上一杯酒；后来读到张良与友人在博浪击杀秦皇，误中副车时，拍手顿足，连呼“可惜，可惜！没有击中这个独夫！”满满地斟上一杯酒，一饮而尽。弟子回来将姑爷读书饮酒的情况汇报杜衍，杜衍身为朝廷宰相，是一个爱贤重才的好泰山。听后，认为苏舜钦这样读书很有道理，既对史事有自己独到的见解，又能够激发身上的正义感和为民作主的热情。所以，让他尽情喝酒。

明人吴从先《小窗自纪》也提到这一故事，并且以其他史书和《汉书》比较：“苏子美读《汉书》，以此下酒，百斗不足多。余读《南唐书》，一斗便醉。”为什么呀？《南唐书》里没有风云际会君臣遇合烈士捐躯这些使人热血澎湃的故事，有的是君臣灯红酒绿纸醉金迷的画面，有的是上层社会寻欢作乐朝歌夜弦的情景。这些丝毫不能唤起苏舜钦这样的读者强烈的认同感，也就不可能使读者产生激越奔放的热情呵。