可爱的是东坡小饮必醉。词人对此自有豪言：“百年里，浑教是醉，三万六千场。”（《满庭芳》）。酒醉之后，发之于词，往往令人动容，如“酒醒还醉醉还醒，一笑人间今古。”（《渔父》），“白首送春拼一醉，东风吹破千行泪。”（《蝶恋花》）。 诗词是饮酒的副产品。酒入九曲回肠，化为一腔才气，挥洒于笔墨之间，便成千古绝唱。或记席间觥筹交错、欢快纵乐之景，或载歌声舞影、耳鬓厮磨之情。“好将沉醉酬佳节，十分酒，一分歌。”（《少年游》），“我醉歌时君和，醉倒君须扶我。”（《水调歌头》），“浩歌畅饮，斜月低河汉。”这一点，倒颇有些像李白，李白斗酒诗百篇，酒喝得越多，诗写得越快、越好。苏轼酒后的词，或千回百折，风光旖旎，情感真挚；或大气包举，豪气干云，直上九霄之上。

《满庭芳》一曲就是他喝酒的宣言：

蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。

事皆前定，谁弱又谁强。

且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。

百年里，浑教是醉，三万六千场。　　 思量是。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长。

幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。

江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。

除了《水调歌头·中秋》这首千古传诵的名篇是抒发兄弟之情外，另一首中秋词《西江月》也表达了对弟弟苏辙的思念：

世事一场大梦，人生几度新凉？

夜来风叶正鸣廊，看取眉头鬓上。

酒贱常愁客少，月明多被云妨，

中秋谁与共孤光，把盏凄然北望。

这首词里的喝酒，远没有苏舜钦的豪气，因为它不是作者在享受人生，而是为排遣心头的苦闷而举杯消愁。

此词写于哪里，众说纷纭。一说在密州，有人也说在黄州。无论哪里，词里弥漫着一层惆怅的感情，应该是东坡被贬时写的，这是没有异议的。据说神宗皇帝读后，词的最后一句“把盏凄然北望”感动了他，说“苏轼终是爱君。”其实，此“北”究竟是苏辙所在地点方向，还是东坡面对京城的方向？词里究竟有没有爱君之意很难确定，但每逢佳节倍思亲，对弟弟的思念，永存于此老大心中，词里对现实的批评以至否定，也是毫无疑义的。

夏天之后是秋光，一年一度秋风劲，节日来临，看到的是秋风阵阵，想到自己远离京师已经多时，人生短促，倏忽之间，就像是一场大梦，能够有几个中秋好度过呢？又是黄叶纷飞，寒气袭人的季节，随着时间的流逝，自己的鬓上，也渐渐地增添了几丝白发。“萧萧白发镜中寒”，这使一心想有所作为的东坡有些伤心。现在，自己身处穷山恶水之地，因为这里既没有好酒，自己也无法觅得佳酿，所以少有朋友光顾。中秋节应该是月明星朗，可是，天上那轮圆月总被云层遮住。赏月也无可能了。弟弟啊，今天晚上，不知道你与谁在一起？我只能端起酒杯，凄然地向着北方，遥祝你平安、健康。

尽管词里没有直接地呼喊苏辙，直接抒发思念爱弟的感情，但是，“中秋谁与共孤光，把盏凄然北望”两句，是一个天涯沦落人带着血泪的人生呐喊与渲泄。它巨大的悲剧力量，确乎令人荡气回肠。

苏轼此词一出，词评家就此词中“月明多被云妨”一句是否有言外之意各抒己见，见仁见智。应该说，这首词的基调是悲怆而甚至是悲愤的，所以说“月明多被云妨”有言外之意也不是没有道理。李白《登金陵凤凰台》最后两句“为有浮云能蔽日，长安不见使人愁”，因为有后一句，“浮云”的意思就显豁得多了。也许，坡老正是借用了李白诗意来讽刺现实。