客观地说，这首词上片的春光描写的确好，具有神韵，而下片就显得非常俗气，这种观点不知道被古人写过千万遍，实在是老生常谈，没有一点新意。

对此词的评价，也见仁见智。现在我们都知道王国维在《人间词话》中赞美“闹”字下得好，把春光写活了，称其为“一‘闹’字卓绝千古”。但也有人不以为然。《词筌》这样说：“词虽以险丽为工，实不及本色语之妙。如李易安‘眼波才动被人猜’，萧淑兰‘去也不教知，怕人留恋伊’，魏夫人‘为报归期须及早，休误妾、一春闲’，孙光宪‘留不得，留得也应无益’，严次山‘一春忍上高楼，为怕见、分携处’，观此种句，觉‘红杏枝头春意闹’尚书，安排一个字，费许大气力。”这种说法，实为偏颇。主要写得形象、生动，把事物的形态绘声绘色的描绘出来，即使花再打的力气，也用不着否定，杜甫所谓“语不惊人死不休”，就是费大力气去写出好诗。这种精神还是很可贵的。

据说，此词当时就流布天下，小宋也一下子成为明星了，就像现在某个人唱了一首歌后，被新闻媒体追捧一样，他被人们称为“红杏尚书”。他很久以前就喜欢张先的作品，尤其是张先写情色真的非常了不起，几次想去拜访，但别人总是劝他别去，说张先这个人眼高于顶，无名文人去见他都被拒之门外。宋祁成名以后，便想自己也有资本见这位大作家了，于是就专程前去拜访。

其时，张先任都官郎中，官职比宋祁小得多，但他填词的名气实在太大，Fens满天下，拜访他的人络绎不绝，有男有女，有来学习也有来求作品的，还有来打秋风的。张先开始很高兴，人都喜欢出名么，就像今天许多追星族恳求明星的签字一样，来而不拒。然而时间长了，便不胜其烦，感到头疼，就经常闭门谢客。那次宋祁来到张先的府门前，只见大门紧闭，随从敲门，张府的家人说主人不在，就又要关门了。宋祁的随从马上对张先的门人说：我家尚书想见“云破月来花弄影”郎中，躲在屏风后面张先听门人回话后，说：哈哈，来者莫非是“红杏枝头春意闹”尚书？马上开门相见，两人把酒举杯，谈笑甚欢。

更有传说宋祁因写了此词而得艳福。一天，宋祁骑马去翰林院“上班”。途中正好有几辆宫车经过。一阵风吹过，掀起了一辆车门的绸帘，而他也刚巧正侧过脸去。于是就像无数电影里常见的慢镜头一样———车里那位俏美的宫女看到风神俊朗的宋祁，喜悦至极，情不自禁的惊呼一声：“哇噻！原来是小宋尚书啊！”这一声娇呼如同温软的小手，挠酥了小宋的心窝，弄得他全身三万六千五百个毛孔都痒起来了。想不到写了一首好词竟然有这么大的功效，连宫女也对他高山仰止了，真是痛快！当晚，他想入非非，意淫起来，竟辗转难眠，就重新起床，填了一首《鹧鸪天》——

画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。

身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。

金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。

刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。

第二天，他把这首词拿给朋友看，并且毫不隐讳地告诉朋友写此词的原因。这样，一传十，十传百，伴随词的流传，整个京城都知道了小宋的这次艳遇，连宫内也津津乐道，仁宗皇帝不是闭目塞听的昏君，他很快知道了这件事，掌握了事情的来龙去脉。就马上召集那天乘车外出的宫女们开会，讯问宫中哪个宫女看到小宋尚书激动得呼喊的。在这生死关头，那位宫女并不推诿，拼着一死的危险，勇敢地站出来承认是自己喊的。说是读了小宋的“红杏枝头春意闹”这首词，在皇上大宴群臣的时候，我在那里侍侯，听到宣翰林学士时，我还不知道是谁，问宫内太监，说就是小宋，我看他仪表堂堂，是一个道地的帅哥，所以把他记住了。

仁宗听后，不置可否，随即把宋祁兄弟宣召进宫。宋祁不知何事匆匆赶到皇宫，战战兢兢地跪拜朝见仁宗。三跪九叩后，仁宗板着一副面孔，严肃地问：“小宋，你说一万重蓬山有多远呢？”宋祁没想到自己写的那首词传得那么快，连万岁爷都知道了，这还了得？吓得浑身打颤，魂不俯体，马上头磕得捣蒜似的，连呼“罪臣该死”。看着宋祁那付有色心而无色胆的滑稽相，装作严肃的宋仁宗再也绷不住脸，放声大笑：“有我成全你，一万重蓬山也可以越过去啊，你何必感叹呢！”宋仁宗自从读了宋祁那首《玉楼春》，非常喜欢他不惜千金买笑的风流气度，当时就把那个美丽的宫女奖赏给他。这下子，他一文钱也没花，就抱得美人归。真是喜从天降！

宫女尽管是在宫中为帝王与后妃服务的，但都是民间千里挑一、万里挑一选出来的，姿色自然不同凡响。所以他不用花千金就可以享受美人儿了，心里美得比考中进士还喜悦。谢恩之后，便携着这位美女的手，回家奉旨完婚去了，真是其乐融融，妙不可言。

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