在古代，忠君也就是爱国，而忠君爱国，就要关心人民疾苦。杜甫的忠君爱国是真心实意的。他“穷年忧黎元，叹息肠内热……葵藿倾太阳，物性固难夺“（《自京赴奉先咏怀五百家》），但他再怎么穷途潦倒，也要为百姓的疾苦呼吁，也要像葵花向日一样忠于唐王朝。他一生，踏踏实实就是这么实践的。

《兵车行》是给杜甫后期诗作定基调的作品。唐玄宗天宝年间，即八世纪四十年代至五十年代中期，维持着表面繁荣的唐王朝，已经危机四伏，统治者都视若无睹，还在对土蕃进行战争。这首诗就是写对西北边境用兵给老百姓带为的痛苦。

车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。爷娘走相送，尘埃不见咸阳桥，牵衣顿足拦道哭，哭声直上千云霄……尘土飞扬，哭声震天，“爷娘妻子走相送”，壮丁被征发到西北边境去送死，这是多么惊心动魄的惨景！诗人还用镜头切换的手法，把“边庭流血成海水，武皇开边意未已”，与“千村万落生荆杞，纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西，从来都重男轻女，诗人却得出了完全相么的结论：信知生男恶，反是生女好，生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草！儿子是养老送钟的依靠，现在都战死了，自然还不如生女孩好，嫁在近处总算还有个可指望的。对农民来说，还有什么比这更悲惨的。

在安史这乱和以后的几年混战中，杜甫描绘了一幅幅老百姓求生无望求死无门的悲惨图象，使后世能如见如闻地了解到，公元八世纪五十年代中期到六十年代末，老百姓是怎样在水深火热中翻滚，怎样命贱得跟蚂蚁一样默无声息地载进死亡。像著名的《石壕吏》，写了诗人“暮投石壕村”，正碰上“有吏夜捉人”去充当伎子。结果“老翁逾墙走”，总算逃脱了，剩下老妇人硬着头皮出来应付。老妇人说，她三个儿子都当兵去了。一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣!室中更无人，惟有乳下孙，有孙母未去，出入无完裙。三个在前线打仗的儿子战死了两个，家里只剩下老两口，一个没一条完整的裙子而不敢出来见人的儿媳和一个吃奶的孙子。一家人活到了这分儿上，已经是够悲惨的了，可是来捉人的公差还不依不饶，非要带人去交差不可。万般无奈，逼得老妇人只好跟着走，到前线去给军队做饭。于是这一家人经历一次生离死别。在被战争剿灭了温情的岁月里，一切无法躲避的灾祸，就都会气势汹汹地降临到弱者的头上。清代诗人袁枚痛苦地喊道：“莫唱当年《长恨歌》，人间亦自有银河，石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多!“多少人在为唐玄宗和杨贵妃的生离死别洒下同情的泪水时，杜甫却看到了石壕村里这对老夫妻的生离死别。他们不善于吐露无法承受的悲哀，只会默默地哭泣。因为他们是弱者。

如今成都的杜甫草堂何等气派！可是一千二百多年前，杜甫住在这里时，只是一间茅屋，那才是真正的草堂。“八月秋高风怒的号，卷我屋上三重茅”，这是他五十岁那年，一场大风把他的茅室掀了顶。于是“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”，失眠中他却想到了：安得广厦千万间，大庇天下寒土俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼!何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻一足!