唐玄宗天宝十四年，公元七五五年，安史之乱爆发了。这次延续了八年的战乱，使充满浪漫气质和理想主义的盛唐精神一扫而光。叛乱虽然最后被平息下去了，但唐王朝也从此一蹶不振。公元八世纪下半时，即大历，贞元年间的这批诗人，都是在盛唐时期度过青少年的。正当他们乐观自信，洋溢着豪迈的气概走向生活时，却突然之间天崩地裂，日月无光。时代绷出一脸的严峻，从社会的各个缝隙里再也找不到迎接他们的微笑了。于是他们不得不背负着沉重的失落感，在冷漠的人情世态中，无可奈何地去寻求自己无从把握的归宿。

刘长卿算得上是大历诗人中重要的名家，他的诗多半写个人生活上的寂寞与孤独，以及对自然景物的欣赏。笔墨简淡，耐人寻味。

泠泠七弦上，静听松风寒。古调虽自爱，今人多不弹。（《听弹琴》）。

偶然听到弹奏古琴曲《风入松》，因为现今人认为这是过时的曲调，不爱弹奏了，所以听了很感动，但诗人敞开想象，避实就虚，只用像劲风吹过松林发出带寒意的声音来描绘琴声，就嘎然而，此外一切经历都给读者去想象。“古调虽自爱，今人多不弹。”是至今仍然活着的诗句。

日幕苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠。风雪夜归人。

这首诗写得非常简练的诗，标题叫《逢雪宿芙蓉山住人》。写诗人在风雪之夜找人家借宿的一次经历。妙就妙在诗人不说在这种风雪之夜。碰到有借宿的地方感到如何高兴。而把自己想象成远行的游子终于到家了，日幕天寒，风狂雪大，远行人由小路指引着，走在大山中，人生不就是这样永远在奔波着么！

大历诗人中能自成一家。对后世有较大影响的是韦应物。他有这样一首诗。

去年花里逢君别，今日花开又一年。

世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠。

身多疾病思田里，邑有流亡愧俸钱。

闻道欲来相问讯，西楼望月几回圆。

这是唐诗选本必选的名篇，这首诗有几点值的注意，第一是语言浅切。娓娓道来明白如话。第二诗的意竟恬淡平和，说明诗人是名利比较淡薄的人。第三，从身多疾病想回家隐居又舍不下俸钱，可是拿着俸钱而自己管辖的地方内百姓还在流亡又不能不敢到惭愧，可以看的出诗人是个有良心的地方官。正因为这样，才会感到矛盾和痛苦。当然这也说明它比较软弱。刚从安史之乱战争的恐惧中走出来的人，惊魂未定，很自然会采用低调来看待生活，把立身处事的大原则从心上摘下来挂在身上。以便要用时能用上，又不致坠的人心动过缓，这是八世纪末士大夫的普遍心态。

韦应物的《滁州西涧》更是一首广泛流传的名作。

独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。

春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。

据说安徽滁县的上马河，就是诗中所说的西涧。南方的春天是经常下雨的，因而河水流量丰富。骤雨刚刚过去，河水更是迅速上涨，也许诗人正想到河边去吧。可是野渡无人舟自横，渡船停在对岸没人撑过来。好在河边树木青葱 野草碧绿，黄鹂正在唱着歌。那就一边等着一边欣赏这河边的美景吧。诗中展现出一种清幽绝俗的境界，表现了诗人对林泉生活的向往。

独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。

春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。

顺便还应当提一提崔护的《提都成南庄》，这也是八世纪下半叶创作的。