韩文公被朝廷选去修史，公却一百个不乐意，其不可明言的心结是，史官多不得善终。而此时远在千里的柳子却直言不讳地对其提出了批评。韩文公作《毛颖传》，世人皆笑以为怪诞，而柳子深叹此为千古之一奇文也。柳子回京叙职，之后却被外贬到更远的柳州，后来竟最终客死于外乡。当时同归京师的还有韩柳共同的好友刘公禹锡。刘公起初不幸被贬到了播州，也就是今天贵州这样的边远地区为官。在唐帝国中，此为最苦最累的外放之地。柳子为之落泪，不忍禹锡的老母受此牵连，居然想冒死进谏，愿以柳易播代朋友去此蛮貊之地。在万分危急的时刻，韩文公做通了宰相裴度的工作，由裴度谏说宪宗才免了刘公的远放之厄。柳子在给朋友的信中，坦陈对于韩文的看法。在柳子的法眼中，先秦至唐代，以文得名者，数十人而已，其中最杰出者，一个是汉代的太史公司马迁，而另一个柳子真心诚意地把这一至高至上的荣誉，赋予了他由衷钦佩的挚友。一句“退之与史迁，固相上下”，一直到今天，仍是大多中国学人的普遍认知。

由于一生遭受政治放逐，柳子内心受到了极大的伤害。柳子以盛年四十有七而早逝皆出于此。对此，韩文公比一般的朋友更有伤痛的感受。柳子与宪宗有心结，众人无不知情。而韩文公不避嫌，除了此篇极负盛名的祭文，韩文公又作了其他祭文和诗歌以示相思缅怀之情。

柳子临终前，决然将长子托付于韩文公，是韩柳之间最真挚和最深重的默契。柳子有二子，韩文公铭文中有记。长子后事不得其详。而对其次子的去向，近来的考古却有了重大的发现，在山西一个名叫文兴西村的古村落，历史学家认定其为柳子次子后来隐居之所，为了防止政治迫害，其次子这一支，以务农为生不再从事文学之事。由是观之，柳子临终之时，此禁锢之恨犹不得解矣。

《柳子厚墓志铭》是千古难求的顶级墓志铭文。唯韩子方可为之，唯柳子得以受之。柳子受贬，不以事喜，不以已悲。真心为民办事，关心百姓疾苦。在今天的永州和柳州故地，柳子的事迹已传诵千载。柳子的诗文辞章，正如韩文公所预见的那样，早已是传袭百世，而必可及千世万世而永远相传了。

柳子政德，有永柳二州的烈烈遗风；柳子诗文，已是华夏文化遗存的至上至宝。刘公禹锡危厄，柳子舍命相救。“呜呼！士穷乃见节义。”以柳子之风与朋友交信，就可以无愧于心了。柳子曾在书信中用过“穿穴古今”这个词，当时是指博古通今之意。今天看来，先生之高义，不正是穿越古今而无处不在的吗？

（责任编辑：万卷）