在北宋诗坛上，黄庭坚主张作诗“无一字无出处”、和“点铁成金”、“夺胎换骨”之法，成为“江西诗派”的开山鼻祖，与苏轼并称“苏黄”。即便不懂宋诗、但稍有历史知识的人，也听说他是大书法家而心怀敬意。黄庭坚善行、草书，楷法亦自成一家，书法流畅典雅，笔画劲瘦郁拔,与苏轼、米芾、蔡襄并称为“宋四大家”。

但若说到他的词，大多数人就闻所未闻，茫然如坠云雾里，因《宋词三百首》等普及版本甚至未曾选过一首他的词。而宋朝人对他的词，确实大多评价不高。例如李清照在《词论》中，指出：“黄即尚故实，而多弊病。良玉有瑕，而价自减半。”当然，也有好评的，如陈师道就说过：“今代词手，惟秦七、黄九，余人不逮也。”可是，陈师道对词家辈出的现象视而不见，竟说只有“黄九”和“秦七”才是大词家，吹捧得太高，难免让人产生给“师兄们”抬轿子之嫌疑。

黄庭坚的词到底如何，大家不必忙于下结论，先看一个小故事：

一次，黄庭坚和苏轼在一起谈诗论词。苏轼说，他爱极了张志和的《渔歌子》，这首小诗“语极清丽”,可惜不符曲度,不便演唱,于是稍加数语，改写成一首《浣溪沙》：

“西塞山边白鹭飞，散花洲外片帆微。

桃花流水鳜鱼肥，自庇一身青箬笠。

相随到处绿蓑衣，斜风细雨不须归。”

如此改后，歌妓展袖演唱，果然抑扬妩媚、娓娓动听。黄庭坚连声称好，但不甘示弱，思索片刻，也作了一首《浣溪沙》：

“新妇滩头眉黛愁，女儿浦口眼波秋。

惊鱼错认月沈钩，青箬笠前无限事。

绿蓑衣底一时休，斜风吹雨转船头。”

“新妇滩”位于四川万县，“女儿浦”在江西九江。黄庭坚存心用这两个地名，借意于“玉肌花貌”的“新妇”和“女儿”，来比喻美丽的山光水色，自以为有创意，感觉良好，得意无比。