历史上的宋江起义也许是一次农民起义，但是《水浒》所描写的宋江起义就未必是一次农民起义，宋朝是一个文人执政的朝代，文人的地位高过任何朝代，武将没有大的出路，梁山好汉产生的潜意识原因就是文治和武制的矛盾，宋朝的高级军官都是文人，整个社会自杯酒释兵权后都轻视武人，崇拜武技的人们只好另创山头，实际上梁山起义根本不是农民起义，而是武人反对文治，改善武人地位的一次努力。

宋朝是建立在五代十国、武夫称霸的基础上的，依靠陈桥兵变黄袍加身夺取天下的宋太祖为保赵家天下久长，防备武将坐大之祸，采取赵普的意见杯酒释兵权，第二年太祖任命文臣担任知州，武夫开始走下坡路。开宝五年太祖对赵普曰：五代方镇残虐，民受其祸，朕今选儒臣干事者百馀，分治大籓，纵皆贪浊，亦未及武臣一人也。意思很明确，我用文臣治理州府，即使都贪浊，也没有一个武臣反叛的危害大呀，这就从大的环境决定武人退出历史的主旋律，但太祖作为一个武人，也认识到军队的重要性，看到开封无险可守，准备迁都洛阳，这是宋朝的文人统治已初步形成，遭到大臣反对，铁骑左右厢都指挥使李怀忠说：东京有汴渠之漕，岁致江、淮米数百万斛，都下兵数十万人咸仰给焉。陛下居此，将安取之？且府库重兵，皆在大梁，根本安固已久，不可动摇。可以看出大臣所关心的是经济而不是军事，太祖的迁都决心没有变。太祖对随行的赵光义说：吾将西迁者，欲据山河之险而去冗兵，循周、汉故事以安天下也。赵光义反对说：在德不在险。太宗关心的是德，也就是儒家文化，他对文人的恩宠超过了其兄，他当上皇帝的第一次科举考试就招考进士近1000人，其继承人按照他制定的国策，其子宋真宗亲手写下《劝学诗》。此诗全文如下:富家不用买良田，书中自有千钟粟。安房不用架高梁，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。这也是太宗选择真宗即位的原意，真宗继承了其父的精髓，更加推崇儒家学说，以长葛县令孔延世为曲阜县令，袭封文宣公，并赐《九经》及太宗御书、祭器，大力发展文人统治群体，文臣成为宋朝的统治基础，观南北两宋300多年，仅进士就有4万多人，比其他朝代的总和还多，文臣的既得利益集团形成了。宋朝的各个领域深深的打上了文人的痕迹。在文官地位持续提高的同时，武将地位越来越低，军队的高级军官都是文人，就连下级军官的正职也是文人，指挥对西夏作战的范仲淹和韩琦都是文臣出身，读书人的地位空前高涨，文治之风吹遍各行各业。