《金陵》开篇云：“晋家南渡日，此地旧长安”;结尾云：“并随人事灭，东逝与沧波”.全诗这样的起、落的“过程”交代，三首一体，首位环顾，可谓“用心良苦”,其中蕴含着的感情和思考也是十分深刻的。成也金陵，发端以追述西晋南渡的史事；败也金陵，收束则感叹江山易代的败笔。地势依旧，成败判然，尽在“人谋”也。因为其奇妙的构思，使此诗超离了即兴性的随意“脱口秀”的形态；又因为其高远的立意，使此诗超离了一般性意义的山水咏叹的层面。
　　
　　二以结构观。《金陵》三诗各自独立，又互为顾盼而形成了一个整体。而三诗在写法上则有明确的分工合作，鲜明的侧重，各不重复。一首写一景一事，如果说，前二首侧重于描写，那么，第三首则重于感发，是慨叹，喟叹，是陈述性的“歌吟”,虽然也有意象，但是，是述，而非写。
　　
　　在具体的描写上，第一首侧重于壮大，是写虎踞龙盘的形势；第二首略偏于柔巧，通过今昔对比来写“空馀后湖月”的萧瑟；第三首则由山水而具体到宫殿、绮罗，“古殿吴花草，深宫晋绮罗”,在内容安排上采用了逆挽的手法，即在好山好水的描写之后，补写引起遥想的眼前景物，以追述对前朝历史的遥想，突出了六朝过后金陵盛衰的所蕴含的历史教训。
　　
　　《金陵》诗所用意象，一为“山”,一是“水”.第一首写山，第二首写水，第三首则有总写山水的意味。金陵和洛阳都有群山环绕，地形相似，所以李白《金陵三首》有“山似洛阳多”的诗句。晚唐许浑的《金陵怀古》“英雄一去豪华尽，惟有青山似洛中”,就是说今日的金陵除去山川地势与六朝时依然相似，其余的一切都大不一样了。诗中的“空余后湖月”则写水，暗含了金陵末日的交代，是金陵盛极而衰的写意，也是今日金陵倍受冷落的形象写照。诗中山水，而非一般游人目中的山水，也非李白其它山水诗中的山水，山水皆染上了政治的色彩。世事多变之中的山水不变而变，金陵还是那个金陵，金陵已全然不是那个金陵，曾经为孙吴、东晋和南朝宋、齐、梁、陈六朝古都的金陵，无复六朝的金粉繁华。李白始作俑者，而金陵的盛衰沧桑，则成为许多后代诗人寄慨言志的话题。
　　
　　三以章法观。《金陵三首》可作为五律来读，是不甚协律的五律，而实乃行云流水的歌行。三首诗仅120字，属于短篇歌行，然而，其跳荡纵横，开阖张翕，具有长篇的气势和格局，仿佛《行路难》、《将进酒》。
　　
　　从情绪流程看，第一首是写“欢”心，放情寻醉；第二首是写“惜”意，情感转为深沉；第三首是写“憾”情，“并随人事灭，东逝与沧波”.诗人的情感，如同突兀而连绵的山脉，层层迭迭，起落变化，诗之其一，先以“醉客回桡去，吴歌且自欢”,写恣欢的场面和心态，贪杯图醉，吴歌自欢，貌似旷放，实多苦痛。诗之其二，则以“空馀后湖月，波上对瀛洲”的冷落凄清，来对比昔日的繁华精彩，顿挫诗情，低回思绪，以表现诗人的沉郁悲怨。诗之其三，“六代兴亡国，三杯为尔歌”,陡起而歌，与其一之“歌”相照应，然而此歌非彼歌，此乃诗人之歌。其歌之内容强烈对照，启发读者将它的现状与历史作比较，其盛衰兴亡之感自然寄寓于其中。
　　
　　从“情节”的发展看，诗人酒壮胆气，狂态恣肆，激情震荡，含有及时行乐的放纵，更是沉思过后的顿悟，情绪高扬上推。但是，力图从苦闷中挣脱出来的诗人，终于还是陷入更大的痛苦之中，诗以“并随人事灭，东逝与沧波”结，欢悲遥接，回应篇首。三首诗情感曲折捭阖，先张后翕，百步九折，起落无常。