“疏枝立寒窗。笑在百花先”，梅花自古以来就是中国人心中的骄傲。梅花的声名首先得益于她的丰姿俊逸，神韵俱清。以“梅妻鹤子”著称的宋代处士的林和靖在《山园小梅》诗里写道：“众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须擅板共金樽”，极尽梅花的风韵独特而先声夺人；梅花的声名更因为其傲霜凌雪，节操凝重，高标韵逸。

古往今来，梅花的名声千古传诵，“岁寒三友”留其名，四大清逸“梅兰竹菊标”其韵，浩如烟海的梅花诗篇演绎着动人的故事和传说，赏心悦目的水墨丹青映照出天意人心，而“不经一番风霜苦，怎得梅花扑鼻香”的自勉更有一种“见贤思齐”的激励。爱梅惜梅，古风犹存，而踏雪寻梅则几乎是世人的共同爱好。

江南最有名的访梅佳处是姑苏城外的“香雪海”，地处苏州西南约三十公里的太湖之滨的光福镇。光福是一个半岛，向称山秀水灵。太湖水光滟潋，烟波浩淼，穹窿、邓尉、西碛诸山，绵延起伏，人称太湖七十二峰，近半就落脚在光福。而日照充足，气候温润，得天独厚的自然条件，极适宜梅树生长。远在2000年前的西汉，这里的百姓就开始种梅，渐渐地形成了“望衡（横）千万家，种梅如种谷”，“以梅为业者十之七八”的景象，无山不梅，“十里梅乡”就是当时真实情景的写照。

光福的梅花尤以邓尉山西面的香雪海和南面的玄墓山最盛。东汉大司徒邓禹在此隐居时，山中已是“路入冰霜隆，寒香袭客衣”了；到了宋元之后，更是“隙地遍地种梅，蔚然如雪海”，山间路旁梅英点点，山前山后梅树成林，天长地久酿成了“邓尉梅花甲天下”的胜景。明代文人姚希孟曾在《梅花杂咏》中说：“梅花之盛不得不推吴中，而必以光福诸山为最”。