在矗立着许多古代石碑的苏州文庙里，有一幅南宁时期的石刻《平江图》。有这幅十分详尽的苏州地图上，我们可以看到，当时的“故宫闲地少，水巷小桥多”的面目，即使与今天的风貌相比，竟然也没有太多的变化。

是的，形成于2500多年之前的苏州古城，已经渡过了漫长的岁月。但就其基本格局而言，它仍然没有太大的变动，这在世界城市的发展史上，实属罕见。

我们的苏州古城，不仅有市肆之胜，湖山之胜，更具有园林之胜。苏州园林宅院一体的建筑形态，是在人口密集的城市中，追求自然、完善环境的一种创造。应当说，每一座园林，都是体现“天人合一”的佳境，而对于一座城市，那些众多的园林，则无疑是优化整体环境的一种重要因素。

园林本是风雅之园，可想而知，拥有众多园林的城市，将会风雅到何种程度，而我们的苏州古城，就正是风雅涵城。

苏州的古典园林，也就是一架覆盖着整座古城的紫藤，它缠缠绕绕，牵牵挂挂，植根于吴中大地，构架起文化天棚。

苏州人熟悉那些亭台山水，熟悉得就像自己门前的景物。的确，园林就是苏州人的家，依着栏杆，做一番悠闲的渔翁，借着荫凉，品半响嫩嫩的春荼，都是得着了园林的真趣。那石头的来历，那楼阁的妙处，老苏州介绍得比导游还生动。导游多了，园林当然容易走向世界，但是，人人领的都是大客户，这幽幽静静的玲珑天地，也就变得熙熙攘攘。园林和公园，原本应该是两码事。

“游山玩水”这四个字，本是指游园的趣味，说的是“一勺一水以梦千寻海浪，一石一峰以梦万顷高山”。不料到了后来，竟有了别的意思。其实，这园林整个就是一片水，并具有纤埃不染之态，这才引得人个个都要来领略。但是“涉浅水者得鱼虾，涉深水者得蛟龙”，能得蛟龙者，便是能在园林里下得了苦功的学者与专家。

苏州园林的风雅与美妙也吸引了无数海外人士的关注，看过了还不够，还想方设法把苏州园林的一部分“搬”回自己的国家。1980年，苏州工匠以网师园中的殿春移为蓝本，在美国纽约仿造了一座苏州园林——明轩，在海外引起了轰动，也开创了苏州园林的实物走向世界的先河。1986年在加拿大温哥华营造的逸园，1992年在新加坡营造的蕴秀园，1998年在美国纽约营造的寄兴园，世纪之交在美国波特兰营造的兰苏园，可以说是当年营造明轩的余绪与发展。值得一提的是，所有这些制作，不但是出自常年维修苏州园林的苏州工匠之手，而且所有的建筑材料，也多是采自吴中沃野。那些姑苏风貌与江南消息引来了许多惊奇与赞叹，自然也是意料之中的事。不过，老苏州们还是说，外国人要是真的喜欢苏州园林，你还得亲自到苏州来看。