2001年冬季，我来到绥阳县，和双河洞有了第一次接触。

 

那时，我带领的这支法国洞穴探险队里共有6位洞穴学家，其中有几位还是进洞深度的世界纪录保持者。我们渴望的是新奇和挑战。但是，几个中，日探洞队已先于我们来过这里了。贵州山地所的李坡寄来了一张双河洞已探洞穴的概略图，日本人还写出了厚厚的考察报告。他们的资料对我们很有帮助，不过，因此我也有些担心把时间浪费在别人考察过的目标上。

 

 

那是个阴雨天，我们的汽车在通往桂花的泥泞小道“抛锚”了。停车等待时，我注意到不远处的一个漂亮的洞口。向导告诉我，它就是麻黄洞，日本探洞队早已考察过了：它不深，也没有与其他洞相连。

 

这里需要解释一下，一个溶洞的生命必然是和一条河流休戚相关的。双河原是一条地表河的名字。用双河来命名由它而“生”的溶洞，自然是最贴切的选择了。双河洞是一个复杂的洞穴系统，是“无山不空，无洞不连”的真实写照，而麻黄洞和后文将提及的一些洞穴，都是这个系统的单元之一。

 

趁着其他队员还在吃饭，我沿着小路，第一次进入了麻黄洞。让我感到诧异的是，廊道顶部有侵蚀的痕迹。这表明它是由于水的进入而形成的。这个洞穴有很明显的人迹，一些大石头被整齐地堆放在一起，象征性地挡住了去路。绕过它们，我看到了一些废弃的炊具。一些黏土上还有采硝的痕迹。继续向前走，则是一段令人愉悦的廊道，一股强劲的凉风吹过，从洞顶跌落的水珠在地上留下了一道道长长的水迹。又往前走了几百米，到达日本探险队所至最深入时，我忽然有了预感：麻黄洞实际上非常重要，应该对它进更深入的考察。

 

第二天，我们去了红罩子洞。李坡的探洞队曾考察过它，但他的3个分队都被竖井挡了去路。红罩子是个典型的落水洞、洞口有两条瀑布，洞壁被冲刷得很光滑。风也从洞口灌了进去，因为洞内温度相对较高，水分蒸发，形成了持久的薄雾。很快，我们到达了最底部的那个竖井，顺着绳子下降了23米，井底还深不可及。糟糕！为了轻装前行，我们只带了必需的物品，没有更多的绳子了。幸运的是，我发现这个竖井的中部有一条廊道。于是，我们钻进这条廊道前行。耳边忽远忽近水声一路随行，拐过一个弯后，我们看到了一个小小的洞中瀑布。

 

依据我次探察，我们绘制了2公里的红罩子洞测量图（按照国际惯例，确定洞穴的长度必须有相应的测量图作为依据）。我想，红罩子洞是一个落水洞，一直有水流入，而麻黄洞则是由曾经进入它的水冲击而成的。可是麻黄洞的水从哪里来？红罩子洞里的水又将去向何方？红罩子洞里共分上中下三层，麻黄洞只有一个廊道，这两个洞是如何连接到一起的呢？