“茶道”起源于唐代的民间，经文人士大夫的参与和传播，形成了一种“文人茶道”，它是茶道的精髓。

“酒壮英雄胆，茶引文人思”，魏晋之前文人多以酒为友，至唐代，文人开始“聊将茶代酒”。宋人用细颈铜瓶煎茶，只靠耳听，南宋罗大经《鹤林玉露》载其听茶诗曰：“松风桧雨到来初，急引铜瓶离竹炉。待得声闻俱寂后，一瓯春雷胜醍醐。”茶令人神清气爽，文思泉涌。明代改团茶为叶茶，文士们喜欢“茶寮”式的饮茶方式，明人十分重视茶具的清洁和水的优质及水温。于是品茶、咏茶、画茶风行至今，饮茶发展成一门艺术，内涵深邃，外缘广阔。

在唐代繁华的社会里，物欲横流，很多人追求一种奢华的物质生活，“物精极、衣精极、屋精极”是他们的生活目标。人们相互争斗和倾辄。社会流行着奢侈和虚夸之风。当时有正义感的文人士大夫们，对这种奢华之风非常不屑，他们常聚在一起品茶、探讨茶艺、博古论今无所不谈。

茶道创始人陆羽（唐朝）著有《茶经》一书，陆羽用自己的一生从事茶文化的研究，他对茶叶的栽培与摘采；茶具、茶器的制作；烹茶时水源的选择；烹茶、酌茶时身体的动作进行了规范和总结，并赋予茶道一种特殊的文化内函，即饮茶、赋茶、以茶示俭、以茶示廉，与文人茶道的精神是极为吻合的。

中国茶艺包括茶叶品评技法、艺术操作手段的鉴赏、品茗环境的领略等整个品茶过程，具体为选茗、择水、炙茶、碾茶、取火、育汤茶、观色、闻香、品味等环节，以及茶具艺术、环境的选择创造等。茶艺流派很多，地域性特点也明显。其中文人茶艺最清雅，它没有宫廷豪门的光怪陆离，也不刻意追求“茶禅一味”，更不为“口舌之欲”，文人茶艺旨在体味品茗过程及饮后的清心悦神，以寻求内心深处的一片静谧。