明嘉靖年间（1522－1566年），闻名遐迩的汉正街已是汉口繁华的主要标志，呈现出“十里帆樯依市立，万家灯火彻宵明”的繁荣景象。明崇祯八年1635年，居民区迅速扩大，楼馆酒肆进一步发展，汉正街出现“北货南珍藏作窟，吴商蜀客到如家”的兴盛。

　　据统计，清宣统元年（1909年），汉口有茶馆250家，主要分布在汉正街一带。民国22年（1933年），汉口茶馆已达1373家，是汉正街茶馆发展最兴旺的时期。在汉正街居住的人家，不但常到茶馆去休闲或会客，而且户户都备有茶叶，以茗茶招待客人表示心意。汉正街的茶馆主要开设在北侧热闹的地段，旧时的新安市场附近及观音阁周围，茶馆、茶楼、茶社、茶坊比比皆是。

　　旧时的茶馆按规模大小划分等级:具有30张以上茶桌的为大型户，即甲级。大型茶馆有的还附设有小酒馆，制作各种面点及小炒，同时还兼营香烟、糖果、瓜子、花生之类的小买卖。甲级茶馆内一般都设有雅座，备有舒适的躺椅，专供有要事密谈的人活动及休闲，茶资要比普通茶馆高3－5分；具有20－25张茶桌的茶馆为中型户，即乙级；具有10－19张茶桌者为小型户，即丙级；只有9张茶桌以下的为丁级户或夫妻、父子、兄弟茶馆。

　　位于汉正街北侧的新安市场药帮巷巷口的杨鹤茶社，茶桌虽不到10张，但该馆老板靠抹牌“抽头”也能过好日子。杨鹤名曰茶社，实为赌场。在日伪时期，这家茶社的生意极为兴隆，附近的药材号、行老板、雇员及日伪人员常到此抹湖南字版，或玩“上大人”牌等。赌徒们经常是夜以继日、通宵达旦。

　　据叶调元《汉口竹枝词》记载“无数茶坊列市圜，早晨开店夜深关。粗茶莫怪人争嗑，半是丝弦半局班。”这不但说明那时茶馆之多，茶座之俏，而且还是民间艺人弹唱小曲，借以谋生的场所。南来北往的茶客到茶馆喝茶、歇息、聊天，给茶客提供了一个闲散自由的地方，茶馆收取的费用也不高，一杯茶水几文钱，相聚休闲聊半天。

　　茶馆不论大小，就其可供洽谈生意或休闲活动的内容，可分“清”或“浑”两大类。所谓“清”茶馆，可单卖茶，供遛鸟，可下棋，清静安神，“浑”茶馆，除卖茶外，可演皮影戏、说评书、抹牌赌博、清唱京、汉、楚剧或小曲，茶客各取所好。还有的茶馆附设澡堂，茶客可以先把茶泡好，待洗完澡后再出来喝茶。这类茶馆还供应水果、瓜子、花生之类的小吃食品，以便“一碗粗茶嗑瓜子”。也有“提篮闲汉似穿梭”的昌盛景象，这些小贩往来于汉正街各茶馆之间，叫卖油条、麻茶、馓子、油炸锅巴、米花糕之类的食物。劳累之余，中小工商业的店员、手工业的工人等都喜欢聚集到茶馆里谈古论今、喝茶、洗澡、消夜，优哉游哉，其乐无穷。

　　清末，黄孝花鼓开始在汉口流行，但因官府严禁唱花鼓戏，花鼓戏遂在茶馆里进行演出，颇受茶客欢迎，茶馆的生意也因之更兴隆了。1926年花鼓戏经过改进，正式定名为楚剧，成为拥有众多观众的地方戏，所以从花鼓戏发展为楚剧的奋斗史来看，汉正街的茶馆功不可没。汉剧也与茶馆有密不可分的联系，汉剧班不仅在茶馆里演出，其演员们还把茶馆当成他们的最佳聚会之所，常在此交流演技心得，互相砥砺，不断提高演出水平。

　　旧时汉正街茶馆情况过于庞杂，是商贾云集之所，多为黑社会把持。有的是喧嚣庞杂、熙攘营利，缺乏宁静、文雅和思索的空间。岁月悠悠，往事如烟，当年茶馆不少的奇闻轶事，对当今的年青一代可能仍是不熟悉的旧闻。

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