在《律吕正义合编》中有如下记载：“筝似瑟而小，十四弦。……通体用桐木金漆，四边绘金夔龙，梁及尾边用紫檀，弦孔用象牙为饰……今筝十四弦则五声二变为七，倍之十四也”。从中可以想象得到古筝在当时的装饰工艺已经很考究了，用到了彩绘、刻漆等工艺，此外所用的材质也都是名贵的。

 

“银筝”、“玉筝”、“钿筝”、“鸾筝”、“锦筝”、“宝筝”、“鸾筝”、“素筝”等美称，都是以某种工艺、装饰方法或极具特色的纹饰来代称或命名。鸾筝指的是以鸾凤为纹饰的筝。传说鸾乃似凤凰的一种鸟，鸾筝乃借示筝声的清越优美；“锦筝”则从装饰风格方面说明了通体绘纹以及其他装饰的华丽甚至是繁琐，元代顾瑛《玉山璞稿·斯歌二首》诗中曰：“锦筝弹尽鸳鸯曲，都在秋风十四弦”，我们可以从中得知当时已经有十四弦锦筝的流传了。从这些文献可以略见筝在古代的制作工艺已经很精彩了。可以想见，有些工艺对当今的制作工匠们来说也难以企及吧。正如科学发展迅速、先进的当代，却为古时候的精湛工艺所叹服，有些甚至怎样研究却复原不了古代时的状态，比如当今人们对丝弦的研究。当然当今的工艺受当今时代环境的影响，正在古时候相当于一种奢侈品，而如今却成为人人喜爱的乐器之一，只要有经济能力和学习兴趣，基本上都可以有自己的琴。在古代却不是这样来的便利，要么在宫廷娱乐贵族，要么品玩于文人墨客，平民百姓能者却不多。此外，当今的生产制造都成规模复制，在制作的周期等方面肯定比古代便利快捷，在制作方面也有很多缩水的地方，等等。

 

当今古筝的造型更为现代与时尚，装饰工艺水平也更加得高超。当今古筝的工艺有很多是承袭历史上所记载的工艺，有些是借鉴民间工艺发展而来等等，成为古筝制造工艺上的重要手法。扬州是全国有名的“筝琴之乡”，以工艺考究，款型精美而享誉全国。古筝装饰工艺上主要借鉴和运用扬州漆器这一民间工艺。扬州漆器拥有悠久的历史，在唐宋时期螺钿镶嵌等技法已相当成熟。至明代，更由于剔红雕漆、平磨螺钿、软螺钿等多种技法的形成和大量运用，而形成了扬州漆器的地方特色。在建国前后，漆器工艺得到创新和发展，分为雕漆嵌玉、平磨螺钿、骨石镶嵌、点螺、刻漆、彩绘等多个工艺类别。等等这些在古筝的制作装饰工艺上都有体现和运用。可以说现代筝的通体都是文化，或雕龙刻凤，铭字镂文，使得筝体美观而大气，也透出几分雅趣、涵养。在古筝长方形的共鸣箱体上，筝首、筝尾以及边板都能够体现古筝艺术与诗词歌赋、绘画书法的密切关系。这些部位可谓是精雕细琢，精美而具有些许诗意。古筝制作师也往往以这些雕刻内容或图案来命名。在当今的制造工艺方面，刻漆、草编、螺钿（挖嵌）、雕刻、彩绘、贝雕（玉石）、景泰蓝等都是广为运用的重要工艺，对古筝在整体的审美方面具有重要的意义。

 

刻漆工艺是当今古筝生产制造的重要工艺之一。从字面可知，刻、漆是两个最为重要的工序。它是在琴首琴尾等处，用刻刀等工具刻成各类画面，并根据画面的要求进行填色、绘彩等，然后擦漆抛光。如刻漆“喜鹊登梅”、“松鹤延年”、“春江花月夜”等。