一出祝寿的酒席惹出一连串意想不到的故事，一个年轻的女子为个“理”字独身闯京上告，一场公堂审问却成全了失散多年的夫妻的相认，一番齐心的努力使正义得到伸张，善恶得到明辨。

“莫道女子肩嫩，大山也能担承，心中认一个理，只求世道公平。”2008中国非物质文化遗产展演系列之一——淮海戏悲喜剧《皮秀英》在民族文化宫大剧院上演，这是全戏序曲开头的一句词，也是全戏的魂。

浓重的地方特色，紧凑的故事情节，到位的唱腔和身段表演，华丽的舞台美术让在座的观众沉浸在独特的文化氛围中，淮海戏独特而牵人心弦的“拉魂腔”久久回荡……

地方名戏 由来已久

淮海戏是有着200多年历史的地方戏剧，旧称“淮海小戏”。它是江苏省地方剧种，流行于江苏淮阴地区、连云港市及盐城、徐州、扬州地区的部分乡镇和皖北一带。源出于海州、沭阳、灌云一带流行的“拉魂腔”，因以三弦伴奏，又称“三括调”。

早期的淮海戏是沿门说唱民间故事的“门头词”，也就是说，它不仅能在舞台上演出，也能在街头、乡村“摆地摊”。

与同是江苏戏曲的昆曲、评弹不同，淮海戏总是充满乡风野趣，人物的个性是那么鲜明特异，情感分明，给人爽朗明快、清新生动的感觉，又不时地流露出一丝丝诙谐。贴近老百姓的内容和表演让淮海戏在江淮一带十分流行，从孩童到老人都会随口哼唱几句，谁认不懂淮海戏？

也许正是因为这样的贴近，1940年中国共产党建立淮海地区抗日民主根据地时先后组织了“艺人救国会”及“实验小组”，编演《柴米河畔》、《三星路》、《反内战》等现代戏，用于党的宣传。1947年成立了大众淮海剧团，从此，小戏正式搬上舞台演出，并定名为“淮海戏”。

直到现在，淮海戏仍旧在江淮地区十分流行，淮海戏传统剧目有《樊梨花》、《皮秀英四告》等32大本和《骂鸡》、《催租》等64单出。这些经典都得以传承下来，继续给当地的百姓带来饭后茶余的欢乐。

在我国第三个“文化遗产日”到来之际，淮海戏出现在国务院国家级非物质文化遗产名录中。

老戏新编 焕发光彩

《皮秀英》改编自传统剧目《皮秀英四告》，这原本是个简单的公案故事：女子皮秀英为了代小叔伸冤而不顾一切阻力和困难，勇闯重重难关，甚至可以牺牲自己的生命来换取小叔的清白；在王府告状时，无意之间遇到离别六载的夫婿，最后小叔冤案伸雪，全家团圆的故事。而《皮秀英》却在这条线索下有了更为丰满的剧情。

这次带领江苏省淮海剧团演出的廖寿儒正是这部戏的编剧，“传统的《皮秀英四告》情节过于简单，这不利于塑造人物形象与表现人物情感，让观众会有莫名奇妙的感觉。于是我就对情节与人物的设置做了些变动。”

改编之后，该剧开头就加进了这一场热闹的祝寿酒席的戏份。皮秀英小叔子李贤贵的岳父黄阁老过寿，舞台背景是官宦府第，灯火辉煌，舞台美术与人物的行为都展现出那种高高在上的官宦人家的气息，这为后来黄阁老嫌贫爱富陷害女婿作了铺垫，也才有皮秀英为小叔清白上京四告的一系列故事。而传统的剧目直接就从皮秀英上京告状演起，新剧让剧情也更为连贯。