西四是京城奇人辈出的地儿。沿着紫禁城后身一直往西，过景山、过北海，到了繁华的西四十字路口，就见着刚刚挂牌的“西城区非物质文化遗产展示中心”了。皮影、毛猴、草编、鬃人、内画鼻烟壶这些老北京的好玩意儿都在这展示，老先生们每天在这儿创作、交流、课徒、待客，雅趣盎然。

坐中唯一一位女先生，更显清奇。这位先生今年五十三岁，名叫佟秀芬，正是北京京剧脸谱艺术的传承人。作画三十年，所画脸谱十万余件，所做模具百余套，掌握谱式四百余种，保存了众多濒临失传的谱式。看谱聊谱，才知道一位女士从二十岁画到五十岁真不是件容易事，这需要有青衣的稳劲儿和花旦的灵气儿。

奇缘：“到今年正好画了三十年”

1979年，佟秀芬还是个二十出头的姑娘，北京工艺美术设计学院毕业不久，在北京金属工艺品厂做蒙镶制作工作。在那里，她遇到了出身脸谱艺术世家的唐景跃先生。当时，同龄人间，有兴趣学的多了，今天瞄两眼、明天画一笔的人也多了，但只有坐得住的佟秀芬坚持下来了。这样，她成了唐先生唯一的入室弟子。

做坯子、做颜色、背谱式，最难的是要从指甲大小的脸谱画起。为什么要从指甲大小画起呢？“师傅说了，从小的练起，将来画大的没问题；从大的画起，就小不了了、细不了了。”就这样，指甲大小的坯子画得车载斗量。而现在她的脸谱，最小的以毫米计，最大的以米计，都是手到擒来——这都是当年练就的功夫。

退休后，佟秀芬又得到了著名京剧研究家、九旬高龄的刘曾复教授指点。这时候，她已经由一个人画，变成带动一家人画了。爱人林松“被指定”做前期力气活——做模型和坯子；儿子林泓魁被作为传承人培养——计算机专业出身的他辞去工作专心跟着母亲学习。佟秀芬说，“这不是赚钱的活，要长期坐冷板凳，所以愿意学的不多，学出来的更少。”懂事的儿子爱这行、愿意入这行，而且干得有声有色，这是佟秀芬现在最欣慰的事。

爱人做坯子、自己画谱、儿子扎额子，一家人不愧北京“家庭艺术馆”称号。“到今年正好画了三十年了，不知不觉。”佟秀芬感叹，这事儿，不可不信缘。