其实，陈老本来是研究群经诸子和思想文化史的，曾先后出版了《经学通论》、《诸子通谊》、《中国文学批评史》、《中国韵文通论》、《两宋思想述评》等 10多种专著。但自从与吴梅结交后，认识到民族戏曲的重要价值，转而从事古典戏曲的研究，大力提倡在南大中文系恢复吴梅曲学的优良传统。陈老为人宽厚、大度，鼓励我转益多师。他谦逊地说自己只是吴梅的朋友，不足以承接吴梅的曲学事业，必得另外找一个吴梅的嫡传弟子来，才能在南大真正恢复吴梅的传统。有一次，陈老给我讲课，手里拿着一本钱南扬先生在1936年出版的《元明清曲选》，赞叹地说：

钱先生这本书的选注功力十分扎实，精义甚多。他是吴梅的及门弟子，既能唱昆曲，又能搞研究。他到北京时，吴梅还在北京大学，而当他拜吴梅为师时，吴梅已来到东南大学。他到苏州吴家读曲，跨越南北，尽得真传。但我不认识他，他也不认识我，要想办法，怎样才能把他拉到南大来！

陈老和钱先生非亲非故，只是读其书而佩服钱先生渊博的学识和精深的造诣。他老人家为了恢复吴梅的曲学传统，一门心思要把钱先生拉到南大来，但由于互不相识，无从联系。

过了一阵，陈老跟我讲：“想到了一个好办法，那就是‘派出去，请进来’。先派你到浙江师范学院，去摸摸情况，试探一下，看看是否能把钱先生拉到我们这里来！”陈老煞费苦心，通过南大教务处发公函到浙江师院，让我以“短期进修两个月”的名义，去拜在钱先生门下。在得到浙江师院中文系回函同意后，我在 1957年初夏到了杭州，得以亲聆钱先生的教诲。但调钱先生到南京的事，对方无论如何不肯答应。

试探不成，陈老只得偃旗息鼓，再也不谈此事了。

那边被打倒，这边来得好

过了一年，忽然有消息传来，钱先生在政治运动中被打倒了。详细情况不清楚，只知道钱先生在60岁的1958年生出了一连串口舌是非，糊里糊涂地吃了冤枉官司。到了1959年1月，处分下来，钱先生被作为“白旗”连根拔，不仅剥夺了教授头衔，还开除了公职，被赶出了校门，弄得无处容身，落难到乡下亲友处暂住，处于失业状态。我把这个传闻告诉陈老时，陈老大惊失色。但惊愕之馀，又渐渐地生出了一丝喜色，喜从何来呢？他老人家说：“杭州校方既然抛弃了钱先生，我们正好乘此机会，冷不防地去把钱先生接过来。”他在系里谈了这种想法，众人面面相觑，目瞪口呆，背地里窃窃私语，以为72岁高龄的陈老是“老糊涂作怪 ”，怎么可以把一个受到严重处分的被开除公职的人当作宝贝招来呢？但由于陈老是四代元老，是少有的一级教授，又是民主党派江苏民盟的第一把手，德高而望重，别人都不便当面去反对。