编钟曲《楚商》是以古琴曲《离骚》的乐思作为基本素材，琴曲《离骚》的主题在乐曲的开始处得到再现。除了曾侯乙编钟真实的先秦遗音之外，这种编创意图在一定程度上也展现了传承至后世的先秦时期楚地的音乐风貌。编配者的意图是以此体现琴曲《离骚》原来的表现意图，亦即屈原同名楚辞诗作含有的心情。乐曲表现了中国古代诗人屈原被流放时的悲愤之情与离别之情，抒发了伟大爱国诗人屈原惨遭奸谗后的忧郁和苦闷，以及思乡爱国的崇高感情，表达了屈子高洁的品质。

先秦时期，楚作为一个文化基础深厚的大国，一方面与中原文化有千丝万缕的联系，另一方面又在特殊的历史、地理条件下发展了自己独特的文化，在音乐方面也具有自身的特色。其中，“楚商”就是楚国的一种特殊调式结构。

“楚商”在七弦琴（琴、古琴）音乐中代表传统调弦法的“开指”或“调意”，是一种在定调和练习指法上起作用的独立小段。“楚商意”就是按“楚商”调来定弦的一种传统的七弦琴“调意”。

据考证，“楚商”调有如下特点：第一，音列的两端，高音为宫（do），基础低音为商（re）；第二，以商为主，其次重在徵（sol）、宫二音，商一徵一宫是其骨干。

编钟曲《楚商》是参加曾侯乙墓挖掘整理人员根据楚商调的特点，采用和声、复调和转调等手法，为这套编钟改编的一首曲子。全曲的风格较好地体现了“以和为美”的审美情趣。乐曲开始时，编钟的声音如同从天边传来，乐曲结束时，余音缭绕，回味无穷，给人以一种“大乐与天地同和”的感受，让我们体会到了真正的金石之声。

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