四川荷叶是从川剧中派生出来的一种四川地方曲艺形式，最常见的演出形式是一人手持竹签、苏铰和檀板说唱故事。那么，既然是一种民间说唱的艺术，为何又叫“荷叶”呢？原来是演出道具中有一种乐器形似荷叶，艺人用红绸系在苏铰下面，下垂的红绸状如荷茎，而苏铰状似荷叶，因此人们就称这种独特的曲艺形式为荷叶了。

荷叶约形成于清末。早期的荷叶即是川剧的清唱、演唱折子戏或戏曲片段，唱腔和剧本皆沿用川剧，而且竹签、苏铰和檀板等乐器的使用也是按照川剧锣鼓的韵律进行敲击。后来，随着这种曲艺形式的不断演进，荷叶不再演唱川剧，而改为单独说唱故事。演唱时先打一段前奏，称为闹台，算是开场白，然后再演说正书。

荷叶的演唱形式通常是一个人站唱，或两、三人对唱等，唱词格律与金钱板颇为相似，惯用七字句和十字句，因此荷叶和金钱板在曲目上经常可以互借。荷叶唱词又分长篇书和短篇小段，长篇的故事多取材于历史故事和话本演义，在茶馆书场演出时，每部书可说唱数月之久。后来荷叶常与四川其他的曲艺节目同台演出，为了增加它的观赏性并节约时间，因此大多改为演唱精彩小段。由于荷叶有比较固定的唱腔和说唱格律，因此新的作品不断诞生，如《双枪老太婆》、《助人为乐》和《懒汉与鸡蛋》等，都是观众耳熟能详的“新荷叶”。

关于荷叶的起源，还有一段故事值得一谈。

据说清朝中期，成都有一个川剧班子，由于经营不善，没有什么演出机会，因此戏班的演员长期领不到工钱，连技艺也荒疏了。班主虽然想了很多办法，但也难以改变目前的现状，思来想去，便于一个月夜卷起铺盖逃之夭夭了。演员们第二天听说班主逃逸，都气忿难平，于是就商议把剧团的道具分了，各奔前程。

戏班中有一个司鼓，习称打鼓匠，是一个文质彬彬两耳不闻窗外事的老实人。大家把戏班造了个天翻地覆，他还不知道。有一个平时和他要好的演员找到他说：“大家都在分东西散伙，你还不去找两件值钱的东西？像你这样洒脱，未必将来喝西北风呀？”司鼓这才回过神来，赶紧到戏班中去翻找剩下的东西。到了戏班翻捡了半天，终于在一个角落里找到一副檀板、半扇苏铰，看了看，揣在身上，凄凄然地离开了戏班。

这司鼓平时在戏班中打鼓，没有别的技能，为了谋生，只好用一根竹筷敲击半扇苏铰，用檀板击拍配合，演唱一些平时记熟的川剧段子，或在茶楼酒肆出入，或在码头集市谋生。人们见他那半扇苏铰上系着一根细细的丝绸，状如藕塘中婷婷的荷叶，因此就把这个自打自唱川剧的游方艺人称为“打荷叶”或“唱荷叶”的人。

仔细观察，可以发现荷叶的唱词、唱腔和伴奏都完全从川剧照搬过来，因此不少川剧演员都无师自通，能够演唱一口流利的荷叶。因此旧时有一种习俗，民间川戏班子“打前站”的演出联系人，每到一处新的地方，都让自己的演员给当地会首演唱荷叶，由于这种艺术形式短小精悍，能够把川剧剧目的精华部分及时表现出来，便于当地会首们点戏，于是逐步成为每个戏班的常例。

像四川其他的艺术和曲艺品种一样，四川荷叶也有许多民间爱好者，被人们戏称为“半副玩友”。这是因为在四川，以锣鼓齐备的坐唱形式演唱川剧的人群，被称为玩友，而荷叶仅以半副苏铰代替全堂锣鼓来演唱川剧，因此称为半副玩友，名字取得形象逼真。

后来在一些有文墨的玩友们的推动下，荷叶又推出了一批叙述性的故事唱本，如《大清传》及《黑虎传》等。如果把这些唱本搬上川剧舞台，就是一出完整的川剧。因为它的唱腔与伴奏几乎全部取自川剧，所以说，荷叶是从川剧直接派生出来的一个曲艺品种。

四川荷叶至今在成都仍受到许多曲艺爱好者的追捧，这说明荷叶这种曲艺形式具有独特的艺术魅力和深厚的群众基础。

（责任编辑：猪猪）