玉兰为木兰科植物，是我国著名的早春花木，在我国至少有2500多年的栽培历史。每到冬末初春时节，不等绿叶长出，玉兰花便早早地绽放出娇嫩的花朵，溢出醉人的清香，向人们预示着春天即将来临。因其花“色白微碧，香味似兰”，故称玉兰。玉兰花莹洁清丽、柔媚淡雅的神姿让许多文人墨客为之动容，所以有“绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围，我知姑射真仙子，天遣霓裳试羽衣。”“翠条多力引风长，点破银花玉雪香，韵友自知人意好，隔帘轻解白霓裳。”等美丽诗句，已故著名画家齐白石先生也留下了“双玉兰堂”的珍贵墨宝。

当人们驻足欣赏玉兰花，感受着春天独有的生机与浪漫时，可曾想到玉兰花不仅是名贵的观赏花卉，而且还是一味常用的中药。玉兰花的花蕾就是中药“辛夷”。由于花蕾的外表面密被灰白色或淡黄白色茸毛，极像毛笔的笔头，所以又称“木笔花”。辛夷辛、温，入肺、胃经，具有祛风、通窍的功能，常用于治疗风寒头痛、鼻塞、鼻流清涕、鼻渊、鼻不闻香臭、鼻庤等，是治疗鼻部疾病的要药。辛夷的化学成分主要是挥发油，油中主要成分为胡椒酚甲醚、柑醛、桉油精、丁香油酚、黄油樟脑、茴香脑和桂皮醛等；除挥发油外，辛夷还另含黄酮苷及花色苷内化合物、维生素A样物质、生物碱等。根据现代药理分析，辛夷花中的有效成分不但对多种致病性真菌有抑制作用，还有抗病毒、局部麻醉、扩张血管和阻断神经节的作用。单用辛夷花制剂治疗肥大性鼻炎，痊愈者可高达44%。据临床观察，辛夷花对肥大性鼻炎和急性鼻炎的收敛作用很明显，因此，临床上常见以辛夷花配苍耳子、白芷、薄荷叶、路路通、防风等来治疗治疗急性鼻炎、慢性单纯性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、慢性鼻窦炎、鼻内作胀或生疮、过敏性鼻炎、鼻窦炎等。

玉兰花的花蕾是治疗鼻炎的常用药物，而刚开放的花朵则有消痰、益肺和气的功效。民间常用玉兰花泡茶；也可用花瓣制成玉兰饼，用油煎食；还可用白糖腌制成玉兰糖，作甜食馅或蒸糕的配料；制成浸膏更是美容制品。

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