秦末农民起义是对秦朝末年群雄并起的称谓。始于陈胜、吴广领导的大泽乡起义，其后各地响应。是中国历史是具有重要影响的历史事件。

　　秦末农民起义是中国历史上第一次全国规模的农民大起义。秦始皇统治时期，大规模地兴建宫殿和陵墓，以及筑长城、修驰道，对匈奴和南越的用兵，耗费了大量的人力和财力，极大地加重了人民的徭役和赋税负担。同时，还制订严刑酷法，使人民动辄触犯刑律。秦二世继位后，赋敛益重，戍徭无已，用法也更为苛深，致使天下困疲不堪，人民陷于深重的苦难之中。

　　秦二世元年（前209）七月，一队被征发到渔阳（今北京密云）戍守的贫苦农民，行进到蕲县大泽乡（今安徽宿县），遇到连日大雨，道路不通，无法按期到达目的地。按照秦法规定，误期当斩。在这种情况下，戍卒中的两个屯长陈胜和吴广密议，现在逃亡是死，起来造反也大不过是死，何不拼死干出一番事业来呢？于是，他们利用“鱼腹丹书”、“篝火狐鸣”等计策发动戍卒起义，杀死监押的军官，提出“大楚兴，陈胜王”（《史记·陈涉世家》）的口号。陈胜自立为将军，以吴广为都尉，用秦始皇长子扶苏和楚将项燕的名义号召群众起义。起义军迅速攻占蕲县（今安徽宿县南），接着向西挺进，又攻占了秦朝重镇陈（今河南淮阳）。此时，起义军已拥有兵车六七百辆，骑兵千余，步兵数万人。起义军在陈建立了“张楚”政权，陈胜被推举为王。张楚政权的建立，促进了全国范围内反秦斗争的高潮，各地农民纷纷杀长吏，响应陈胜。

　　陈胜以陈为中心，分兵数路，四出进军，以扩大革命政权的影响。吴广率主力西进，准备直捣咸阳，在战略重镇荥阳受阻，与秦军相持不下。陈胜又派周文率军直驱关中，到达函谷关（今河南灵宝东北）时，起义军已拥有战车千辆，士卒数十万人。周文军所向无阻，迅速攻占了戏（今陕西临潼东），逼近秦都咸阳。秦二世大为惊慌，急忙赦免在骊山修墓的几十万刑徒，仓促组成一支军队，由少府章邯率领，向农民军反扑。周文军因孤军深入，又缺乏训练和战斗经验，经过几次苦战，接连受挫，被迫撤出函谷关。最后渑池之战，再次失利，周文自杀。秦将章邯乘胜东下，进迫正在围攻荥阳的吴广所部农民军。吴广因久攻不下荥阳被部将田臧所杀。接着，田臧率军西向迎战章邯，敖仓之战，田臧兵败被杀。章邯解除了起义军对荥阳的包围后，倾全力向起义中心猛扑。陈胜亲自率军迎战，不幸失利。秦二世二年十二月，陈胜败退至下城父（今安徽蒙城西北），被叛徒庄贾杀害。

　　陈胜、吴广相继牺牲，使农民起义遭受暂时的挫折，但各地起义军仍继续进行斗争。陈胜部将召平，假借陈胜名义，封项梁为上柱国，命其领兵西向击秦。项梁率军渡过江、淮时，先后与陈婴以及英布、蒲将军率领的起义军汇合，队伍扩大到六七万人。项梁得到陈胜牺牲的消息后，召集各路义军将领在薛县会商，并接受谋士范增建议，立楚国之后为王，以资号召。随即在民间找得为人牧羊的楚怀王之孙名心的立为王，仍称楚怀王。项梁率领起义军大败秦军於东阿(今山东阳谷东北)，又派刘邦、项羽攻下城阳(今山东菏泽东)。刘邦、项羽在濮阳、定陶、雍丘(今河南杞县)等地接连打败秦军，斩秦三川守李由。项梁在取得一系列胜利后，骄傲轻敌，被章邯偷袭以至牺牲。刘邦、项羽和吕臣引兵退守彭城(今江苏徐州)和砀(今安徽砀山南)。

　　章邯破项梁军后，又移兵击赵。命王离、涉间率兵包围钜鹿。楚怀王派宋义为上将军，项羽为次将，率师救赵。宋义到达安阳后，宴饮高会，留四十六日不进。项羽建议迅速进兵，遭到拒绝，於是杀死宋义，被楚怀王任命为上将军。他随即派遣英布、蒲将军领兵两万先行救赵。随后命全军渡过漳河，破釜沉舟，持三日粮，以示必胜无退的决心。起义军经过九次激战，大败秦军，杀苏角、虏王离。之后，蒲将军和项羽又在漳南和污水上再破秦军。章邯见大势已去，又怕被赵高陷害，遂率馀众投降。

　　在项羽率师救赵的同时，楚怀王又命刘邦率领所部西行入关，攻打咸阳。当时秦军主力已开赴赵地，西缐空虚，刘邦的军队得以顺利进展。他采纳陈恢的建议，实行招降政策，秦朝的地方官吏纷纷归顺。因此，刘邦迅速攻下武关，直趋关中。秦二世三年八月，赵高胁迫胡亥自杀，立子婴为秦王。子婴谋杀赵高，派兵距守峣关。刘邦绕过峣关，大败秦军於蓝田。公元前206年十月，刘邦的军队进抵灞上，秦王子婴奉皇帝符玺投降，秦朝灭亡。

　　陈胜吴广领导的起义坚持了6个月，终告失败。由陈胜、吴广发动的秦末农民大起义，在中国历史上第一次显示了封建社会农民阶级的伟大力量。它沉重地打击了秦王朝的腐朽统治，为推翻秦朝奠定了基础。其后，各地农民起义军继续坚持反秦斗争，终于推翻了秦朝。秦末农民起义所表现的革命首创精神和英雄气概，鼓舞了后世千千万万农民反抗封建统治的斗争。起义之中提出的“王侯将相，宁有种乎”的口号，对汉初“布衣将相”有着深刻的影响。

　　它是我国古代第一次伟大的农民革命运动。它推翻了地主阶级建立的第一个专制主义的中央集权的封建王朝，打击了地主阶级，涤荡了封建领主残余势力，迫使汉朝统治者采取休养生息政策。它改善和恢复了社会秩序，恢复发展了社会生产的条件，开创了中国农民革命的光荣传统，推动了社会的前进，开辟了中国历史上农民武装反抗封建统治的革命道路。

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