每当我登上西藏的高山,
就觉得周围都是诗篇。
无数的鹰群四散飞腾,
像是诗里的标点。
川藏公路的诞生,
是这些诗中最长的一行。
每个字,每个音节,
都喷射着英雄的光焰。
——《川藏公路之歌》
川藏公路是连通四川成都与西藏拉萨之间汽车通行的第一条公路。在此路修通前,千百年来,中国西南部各民族的经济、文化交往枢纽就是逶迤在横断山区和西藏高原的崇山峻岭之间,一条世界上地势最高、路况最为险峻的交通驿道--茶马古道。从四川雅安到西藏拉萨间的两千多千米,靠牦牛运输,一年只能往返一次,骑马旅行也需要半年多的时间。川藏公路于1950年4月开建,新中国的筑路大军劈山治水,终于在1954年12月25日与另一条同样伟大的、堪称“人类开创史之壮举”的“青藏公路”同时开通,一曲《歌唱二郎山》的战歌,一时流行全国。
川藏公路是中国筑路史上工程最艰巨的一条公路,川藏公路始于四川成都,经雅安、康定,在新都桥分为南北两线:北线经甘孜、德格,进入西藏昌都、邦达;南线经雅江、理塘、巴塘,进入西藏芒康,后在邦达与北线会合,再经八宿、波密、林芝到拉萨。北线全长2412公里,沿途最高点是海拔4916米的雀儿山;南线总长2149公里,途经海拔4700米的理塘。南北两线间有昌都到邦达的公路(169公里)相连。南线因路途短且海拔低,所以由川藏公路进藏多行南线。
沿川藏公路进藏,进藏途中从东到西依次翻过二郎山、雀儿山、色季拉山等14座海拔在5000米以上的险峻高山,跨越大渡河、金沙江、怒江、澜沧江等汹涌湍急的江河,路途艰辛且多危险,但一路景色壮丽,有雪山、原始森林、草原、冰川、峡谷和大江大河。
1950年初,解放军奉命进军西藏,完成祖国大陆统一的历史使命时,毛泽东主席指示进藏部队:“一面进军,一面修路”。11万人民解放军、工程技术人员和各族民工以高度的革命热情和顽强的战斗意志,用铁锤、钢钎、铁锹和镐头、劈开悬崖峭壁,降服险川大河。
这是一次人数逾万、远离后方补给、为山川所阻隔的和平大进军。然而,要进军西藏、帮助西藏人民建设社会主义新西藏,没有便利的交通运输线,部队所用的军需,西藏人民的生产、生活用品和大批建设物资就无法及时运达。当时,为了解决数万军民所面临的缺粮困境,中央责成中共西北局负责组建西藏运输总队,由时任中共西藏工委组织部长的慕生忠担任政委。运输总队募集到了2.8万头骆驼,占当时全国骆驼总数的近1/6,然而高原恶劣的气候环境,却使这批进藏骆驼大队损失惨重。目睹了进藏部队物资的极度缺乏和运输总队的惨重损失,决定在被称为生命禁区的青藏高原上修一条公路。
我军第十八军军长张国华与政委谭冠三率领的五十三师、五十四师及工兵团、技术大队等在康藏线上,负责修筑康藏公路(西康省于1955年撤消,故后来改称“川藏公路”),并于1952年底将公路修到了昌都。为此,当年12月l日的《人民日报》还发表了毛泽东主席、朱德总司令为康藏公路筑路部队与参加筑路民工的题词。毛泽东主席的题词是“为了帮助各兄弟民族,不怕困难,努力筑路!”朱德总司令的题词是“军民一致战胜天险,克服困难,打通康藏交通,为完成巩固国防、繁荣经济的光荣任务而奋斗!”