每当我登上西藏的高山，

就觉得周围都是诗篇。

无数的鹰群四散飞腾，

像是诗里的标点。

川藏公路的诞生，

是这些诗中最长的一行。

每个字，每个音节，

都喷射着英雄的光焰。

——《川藏公路之歌》

川藏公路是连通四川成都与西藏拉萨之间汽车通行的第一条公路。在此路修通前，千百年来，中国西南部各民族的经济、文化交往枢纽就是逶迤在横断山区和西藏高原的崇山峻岭之间，一条世界上地势最高、路况最为险峻的交通驿道－－茶马古道。从四川雅安到西藏拉萨间的两千多千米，靠牦牛运输，一年只能往返一次，骑马旅行也需要半年多的时间。川藏公路于1950年4月开建，新中国的筑路大军劈山治水，终于在1954年12月25日与另一条同样伟大的、堪称“人类开创史之壮举”的“青藏公路”同时开通，一曲《歌唱二郎山》的战歌，一时流行全国。

川藏公路是中国筑路史上工程最艰巨的一条公路，川藏公路始于四川成都，经雅安、康定，在新都桥分为南北两线：北线经甘孜、德格，进入西藏昌都、邦达；南线经雅江、理塘、巴塘，进入西藏芒康，后在邦达与北线会合，再经八宿、波密、林芝到拉萨。北线全长2412公里，沿途最高点是海拔4916米的雀儿山；南线总长2149公里，途经海拔4700米的理塘。南北两线间有昌都到邦达的公路(169公里)相连。南线因路途短且海拔低，所以由川藏公路进藏多行南线。

沿川藏公路进藏，进藏途中从东到西依次翻过二郎山、雀儿山、色季拉山等14座海拔在5000米以上的险峻高山，跨越大渡河、金沙江、怒江、澜沧江等汹涌湍急的江河，路途艰辛且多危险，但一路景色壮丽，有雪山、原始森林、草原、冰川、峡谷和大江大河。

1950年初，解放军奉命进军西藏，完成祖国大陆统一的历史使命时，毛泽东主席指示进藏部队：“一面进军，一面修路”。11万人民解放军、工程技术人员和各族民工以高度的革命热情和顽强的战斗意志，用铁锤、钢钎、铁锹和镐头、劈开悬崖峭壁，降服险川大河。

这是一次人数逾万、远离后方补给、为山川所阻隔的和平大进军。然而，要进军西藏、帮助西藏人民建设社会主义新西藏，没有便利的交通运输线，部队所用的军需，西藏人民的生产、生活用品和大批建设物资就无法及时运达。当时，为了解决数万军民所面临的缺粮困境，中央责成中共西北局负责组建西藏运输总队，由时任中共西藏工委组织部长的慕生忠担任政委。运输总队募集到了2.8万头骆驼，占当时全国骆驼总数的近1/6，然而高原恶劣的气候环境，却使这批进藏骆驼大队损失惨重。目睹了进藏部队物资的极度缺乏和运输总队的惨重损失，决定在被称为生命禁区的青藏高原上修一条公路。

我军第十八军军长张国华与政委谭冠三率领的五十三师、五十四师及工兵团、技术大队等在康藏线上，负责修筑康藏公路(西康省于1955年撤消，故后来改称“川藏公路”)，并于1952年底将公路修到了昌都。为此，当年12月l日的《人民日报》还发表了毛泽东主席、朱德总司令为康藏公路筑路部队与参加筑路民工的题词。毛泽东主席的题词是“为了帮助各兄弟民族，不怕困难，努力筑路！”朱德总司令的题词是“军民一致战胜天险，克服困难，打通康藏交通，为完成巩固国防、繁荣经济的光荣任务而奋斗！”