1937年12月南京沦陷后，武汉成为中国的政治、军事和经济中心，被称为“战时首都”。日军虎视眈眈，将攻下武汉作为打垮中国国民政府的最后、最重的一击。中国军民由此展开了艰苦卓绝的武汉保卫战。

武汉空战

从1937年底至1938年底的武汉抗战时期，浴血奋战的中苏空军表现出色，战绩辉煌，共击落和炸毁日机78架，炸沉日艇23艘，谱写了一曲以少胜多、以弱胜强的壮歌。

日军倚仗空中优势，频频对武汉狂轰滥炸，妄图“以炸迫降”。中苏空军联合作战，给敌人以有力打击，成为武汉保卫战中最为可歌可泣的一幕。其中，“二·一八空战”“ 四·二九空战”“五·三一空战”和“八·三空战”，是规模最大、最有影响的空战。

1938年2月18日，日军出动38架飞机，恶狠狠地沿长江向武汉进犯，刚接近市郊，中国空军战斗机群就予以有力拦击，短短12分钟就击落敌机十余架，赢得了武汉抗战时期的首次空中大捷。日军对这次的惨败很不甘心，4月29日出动了更多的飞机空袭武汉。这是八年抗战中最为激烈的一次空战，我军损失了12架飞机，但击落敌机20多架。

二·一八武汉大空战取得 11 比 5 的战绩，是自首都南京失守以后，中国空军在空战中取得的第一次一边倒的伟大胜利。胜利的喜讯迅速传遍武汉三镇的大街小巷，百万军民无不欢呼雀跃。21 日，武汉各界举行万人集会和游行，以“庆祝空捷，追悼国殇”。这次空中大捷极大地鼓舞了军心和民心，也更加激励了广大军民高涨的抗战热情。

四月二十九日是日本天皇的生日，侵华日军出动３６架轰炸机在１２架战斗机的掩护下企图偷袭武汉三镇向天皇献礼。我空军出动第四大队和苏联志愿航空队共计６０余架战机迎敌，并制定了以伊－１６对付日轰炸机，以伊－１５拦截、引诱日战斗机脱离机群分而歼之。但在武汉上空第四大队只有九架战斗机，敌机在数量上占有绝对优势。面对劣势九架战机冲入敌机群展开混战。其中陈天民死死咬住一架敌机，不论敌如何摆脱都无法成功，并迅速将其击落。日带队机长气急败坏命令日机集中向陈开火，年轻的陈天民虽英勇奋战，却无法抵挡日机的轮番进攻，飞机多处被击中无法再战，但他没有跳伞求生，而是以邓世昌的方式与一架敌机同归于尽。在其后近三十分钟的战斗中共击落日机２１架，令日军颜面尽失。

舰战战斗机准备起飞

为报复“四·二九”的惨败，日军又于五月三十一日出动３６架战斗机、１６架轰炸机进袭武汉。我空军掌握情况后，即升空隐蔽伺机作战。当日机进入武汉地区时，我方采用合围攻击的方法，对敌进行猛烈攻击，日机只得且战且退落荒而逃，３０分钟的战斗日军又损失了１４架飞机。

1938年8月3日，日军出动58架重型轰炸机、战斗机空袭武汉。中国空军和苏联空军志愿队在武汉市郊顽强奋战，迎头痛击，击落敌机12架，赢得了空战的胜利。

在武汉大空战中，李桂丹、吕基淳、巴清正、王怡等一批年轻的飞行员英勇殉国，但中苏空军的出色表现，成功地挫败、瓦解了日军多次空袭，有力地打击了骄横不可一世的日军航空兵的嚣张气焰，不仅大大减轻了战争损失，而且极大地鼓舞了全国军民的斗志。

当时，全国人民都非常关注空战。每次空战，地面上都有不少百姓不顾危险爬上屋顶和树梢观战。每架敌机坠落，都会引来阵阵的掌声和欢呼。空战捷报传来，人们纷纷奔走相告，游行庆祝，参观慰问，气氛十分热烈，胜过盛大节日。新闻媒体也接二连三采访报道，飞行员像“大明星”。

武汉市民观看空战

此次大空战，是自抗战以来，中、苏空军联合作战，并在空战中击落敌机架数最多的一次战斗。次日，冯玉祥将军赋诗一首以纪念此次空战。他在诗的后半部分这样写道：

“……尚有飞将因机伤，猛冲敌机同落地，前生承认同归于尽，壮烈牺牲神鬼气。合计打落 21 架，残敌零星狼狈去。万众欢腾大拍掌，庆我二次大胜利。青年空军诸将士，赤胆神威真无比。气概壮山河，百战皆胜利。”

碧血蓝天，勇士长存。年轻的中国空军，以辉煌的战绩，创造了抗日战争史上的奇迹。让我们永远铭记空中雄鹰的壮举，让我们永远铭记曾经血染的天空！

如果要对武汉大空战作一个最好的总结，不妨借用6月28日发表在我党主办的《新华日报》上的短评中的一段话：

“自战事中心转移至长江以来，我英勇空军成了阻止敌舰西犯、保卫大武汉的主要力量。”……“我飞将军英勇的战斗意志和可歌可泣的牺牲精神，正可以与碧流长空，共垂不朽！”……“全国同胞应向殉国的飞将军与整个空军表示最大的敬礼！并且学习空军英雄们的精神，去参加他们贡献了自己生命的事业，用我们的血肉结成保卫大武汉的长城。”

（责任编辑：红旗颂）