吴姓是当今我国大陆第九大姓，在百家姓中排行第六。根据户籍管理部门的“全国公民身份信息系统”（NCIIS），吴姓也是第十大姓。根据1977年我国史学家李栋明，在《东方杂志》发表的一篇有关“姓”的论文上指出，吴姓是全球华人十大姓之一。

一、起源

1、以诸侯国号为氏，出自姬姓，乃黄帝轩辕氏直系后裔。商末时，黄帝的十二世孙古公亶父（周太王）建立了周部落。周太王生有泰伯、仲雍与季历三个儿子。季历之子昌聪明早慧，周太王想传位于昌，泰伯就与仲雍逃到江南，建立勾吴古国。周灭商后，周武王封泰伯第三世孙周章为侯，遂改国号为吴。传至寿梦时后裔分为两支：一支在政治上发展，如阖闾、夫差等吴国国君，但仍属姬姓，越灭吴后，其后代随国而姓；另一支则奉季札为开氏始祖，后裔人丁繁衍众多，构成了当今吴氏的绝大部分。

2、少数民族与汉族融合或者名字汉译后产生的吴姓。如锡伯族、柯尔克孜族、朝鲜族、赫哲族等均有为吴姓者。

二、分布

吴姓发源于中华南方，虽历经迁徙，族人散布于华夏各地，但吴姓族人仍大多居南方各地。到了宋明以后，始成为东南望族。

在“江西填湖广”浪潮中，大批江西、江浙地区的吴姓吴氏纷纷踏上了开拓被战争毁坏的湖南地区的征途。这些西拓湖南的吴姓，成为今天湘西、黔东吴姓的主要来源。主要集中在湖南的长沙、岳阳、常德、益阳、湘潭、会同，贵州的天柱远口、凯里、都匀等地。其中贵州的所有吴姓和湖南怀化地区的吴姓，大都是经由贵州天柱远口分散的。

江苏是吴姓的故乡和发源地，历史上江苏吴姓世族，主要分布在今无锡、苏州、常州、江阴、丹阳、丹徒、常熟、宜兴、仪征、秦郡、邮、扬州、嘉定、泰州、吴县、金陵等地。

    浙江吴姓，据民《重修浙江通志稿•民族志》记载，主要分布在吴兴、德清、桐乡、杭州、钱塘、温州、归安、江山、绍兴、平阳等地。

    福建吴姓，历史上最早到达的省份。在今崇安、浦城、上杭、连城、福州、泉州、莆田、福清、厦门、安溪等地。

广东吴姓。《香山县志》载：本世纪初，中山县的吴姓家族主要分布在当时仁良的柏桠、基边、榄镇的塘尾、小榄、新会冲式，南溪等地。

    吴氏迁居台湾始于1291年，入台第一人是元朝礼部员外郎吴光斗，他奉命率6000人乘船“往使琉球”（即台湾）。明朝末年以后，福建、广东沿海吴氏有许多人前往澎湖、台北、高雄等地谋生创业。发展至今，其中最为显赫的一支是吴伯雄家族。吴伯雄现任台湾国民党中央常委、台北市市长等要职，其家族号称吴氏“全台第一家”。

吴氏迁居香港，大约始于元代。

吴氏向海外拓展，最早是到日本。吴人东渡日本在公元前450年左右，其中有一支演变成日本皇室。吴氏在东渡日本的同时，还有大批人南迁，进入今越南地区。其中季扎的50世孙吴权于939年称王，建立了越南历史上最早的独立王朝—吴朝。南越政权最后一任总统吴庭艳即吴权之后。现在越南有二百多姓，吴姓为第六大姓。东汉时有吴风进入朝鲜，发展至今，吴姓称为朝鲜143个姓氏中最常见的20大姓之一。明代以后，吴姓还有人移民南洋，迁至马来西亚、菲律宾、印尼、新加坡以及泰国、缅甸等国，近代，又有人旅居欧美。

三、家谱

吴人认为，族谱是神圣之物，修谱是对宗族的一大贡献。各家吴氏族谱，大谈族谱的神圣意义与作用，成为卷首谱序的主要内容。清顺治十二年《(湖南)八甲湾吴氏谱序》曾说：“夫族之有谱，所以序昭穆、考世系，以成千秋不朽之言也。”明嘉靖丁亥《延陵吴氏谱序》也说：“谱学之兴，其有益于世也大矣，盖管摄天下人心，收宗族，厚风俗，使人不忘乎本末，莫不由之。”把族谱的作用，说得神乎其神了。在古老中国，族谱的神秘意义，首在维系宗法制度，保持血统纯正。

《延陵吴氏家谱序》说得好：族谱兴起于中古而有先王之遗风。“先王宗法坏而恭敬之教亡，教亡而后谱作，谱作而后分明，分明而后义生，义生而后礼行，礼行而后祖尊。”族谱的出现，就是在宗法制度败坏后一种挽救宗法礼制、维系血统纯正的产物。有了族谱，就有了区别、分明，就知道自已是从哪里来的，属于哪一宗、哪一支，不会乱认祖先宗派。没有族谱，就等于无源之水，无本之木，无所归属。随着宗族的发展，子孙人丁繁衍分化，族人之间就会日益疏远，甚至同族兄弟都视如路人。而有了族谱，就能联络宗族同姓之间的感情。因此，尊祖宗而联族姓，承先启后之谋，莫切于此(谱)(乾隆已亥吴以忱《丹徒吴氏续修谱序》)。在大多数吴姓宗谱的家范家规中，多把修谱系作为突出的一条。

 现存吴姓谱序，最早当推唐代著名文学家吴少微的《吴氏正宗谱序》。吴少微是季札的第61世孙，他的诗文雄迈高丽，与富嘉谟合称“吴富体”。此后之吴氏谱序，宋初有著名学者、龙图阁大学士吴遵路的《丹阳吴氏宗支录初编叙》。宋以降，至民国时期，文人学者、政客要人所作的吴氏谱序，就数不胜数了。

四、郡望堂号

延陵堂：季扎是吴王寿梦的第四子，以贤德著称，寿梦想让他继承王位，他坚辞不受，寿梦只好把他封在延陵。他的三个哥哥先后为吴王，临死时要传位给他，他仍然不接受。因此他被后人奉为“至德第三人”，又因其封邑在延陵，故时人称其为“延陵季子”。