其五，出于特殊的政治需要。个别皇帝由于政治根底浅，缺乏自信，就借助这类文字游戏不断翻新花样，制造舆论，以图维系人心，延长统治。有如当代国际上某些政客惯玩的“新口号”、“新思维”的把戏一样。最典型的就要数女皇武则天。在男尊女卑的观念作为主流意识的时代，武则天以一个异姓的“牝鸡”爬上权力巅峰，傲视李唐皇族，驾驭唐室旧臣，内心究竟不那么踏实。为缓和严重对立气氛，转移臣民视线，她在年号上不断推陈出新。从她立为皇后改元显庆（656），到神龙元年（705），五十年间，更换年号之频繁，堪称“历史之最”，今年才叫“垂拱”（垂拱而治），一年未满，却又改元“长寿”；是犹不足，复盼“延载”，更不惜推出“天册万岁”、“万岁登封”、“神功”、“神龙”等，以期借助天、神之尊来壮雌威。

改朝换代的重要标志便是“改元”，新君即位一般也要改元。取义当为:从一开始，刷新政局。即使是草头王、临时天子只要称孤道寡，改元是一定要做的。

十六国时代，前赵主刘曜杀戮过度，逼迫巴地民众尽反，推巴酋句渠知为主，自称大秦，改元曰平赵。“平赵”这个年号具有极强的针对性和战斗性。

唐德宗时，朱泚竖起叛旗，更国号曰汉，自称汉元天皇，改元天皇。他打的也是“天”字牌。

黄巢建国，年号金统，唐僖宗则改元“广明”，黄巢认为唐室这个新年号，“以文字言之，唐已无天分矣”。原来，繁体广字是“廣”，那么，从文字角度看唐家天下已姓“黄”矣。

改元也还有其他用途。

南朝宋明帝泰豫元年（472年）春，正月，上以疾久不平，改元。皇太子会四方朝贺者于东宫，并受贡物。这是把改元当成了禳灾治病的药方，顺便还收了一大笔贺礼。

三国吴末代君王孙皓以掘地得银尺，上有刻文，改元天册。这个纪念年号才叫一年，又于湖边得石函，函中有小石，青白色，刻“作皇帝”字，于是改天册为天玺。人心丧尽、摇摇欲坠的孙皓王朝，也只能靠这祥瑞迷信、频改年号来苟延残喘。天玺称完不到四年，孙皓就彻底玩完了。

北魏太延六年（440）六月，魏皇孙拓跋浚生，改元太平真君。这是为了纪念皇孙降生，图个吉祥。