杨守敬(1839—1915)，字惺吾、晚年自号邻苏老人，宜都市陆城镇人，是清末民初杰出的历史地理学家、金石文字学家、目录版本学家、书法艺术家、藏书家。有83种著作传世，名驰中外。杨守敬同治元年(1862)中举，同治四年(1865)考取景山宫学教习，1874年考取国史馆誊录。1880年至1884年任驻日钦使随员，归国后先后任黄冈教谕、两湖书院教习、勤成(后更为存古)学堂总教长。1909年被举为礼部顾问官，次年兼聘为湖北通志局纂修。1915年1月9日，杨无疾而终，逝于北京，终年76岁。杨守敬逝世后，民国政府派专车护送灵柩回宜都，归葬宜都龙窝。

杨守敬先生是清末杰出的大学者，学识渊博，著述宏富，成就显赫。通舆地，著《水经注疏》40卷，使我国沿革地理学达到了高峰。与王念孙、段玉裁的小学和李善兰的算学被誉为清代“三绝”；精金石，成为“储藏之富，当世罕匹”的金石学家；擅书法，楷行隶草篆诸体俱长，被誉为“日本现代书法的祖师”（王学仲语）；富收藏，藏书十万余卷，其中海内外孤本逾万卷，是近代的大收藏家，对我国文化典籍的保存功不可没。另外在碑板目录学上也造诣颇深。因此，杨守敬是一个集舆地、金石、书法、藏书、碑板目录学之大成一身的大学者。

杨守敬是学坛公认的著名历史地理学家。他用毕生的精力和学识，运用金石考古等多种方法研究《水经》、《水经注》，历经四、五十年。集我国几百年水经研究之大成，撰写有代表巨著《水经注疏》、编绘有《历代舆地沿革图》、《历代舆地沿革险要图》和《水经注图》等。

杨守敬一生的多方面的成就，尤以舆地学的成就最为突出，代表作是与门人熊会贞历时数十年写成的《水经注疏》。《水经注》是郦道元为《水经》所作的注文。《水经》全书一万余字，而《水经注》40卷字数超出《水经》二十余倍，名为注释《水经》，实则以《水经》为纲，自成巨著。郦道元在注文中纠正了《水经》的许多错误，并指出文献引用处的正误。由于当时南北分裂的政治形势，郦道元的足迹未能到达南方，因此涉及此部分的注文也有不少错误。郦书传至宋初，已缺5卷，后有人将剩下的35卷析为40卷，又迭经传抄翻刻，《水经注》遂失其真。有的章节误简夺讹十分严重，几至难以辨读，深为学者所病。明清两代学者，十分重视《水经注》的校理工作。杨守敬《水经注疏》问世后，深受舆地学者的推崇。汪辟疆评价它“抉择精审，包孕宏富。前修是者，片长必录，非者必严加绳正，至于期当;其引而未申者，稽考不厌其详。故精语络绎，神智焕发，真集向来治郦《注》之大成也”。

杨守敬是金石学家，又对目录版本学造诣颇深。撰著有《湖北金石志》、《日本金石志》、《望党金石录》等。编辑有《寰宇贞石图》、《三续寰宇访碑录》等。目录版本方面的著作有《日本访书志》、与人合辑的《古逸丛书》等等，都颇受当时学者名流的推重，至今也是少有的杰作。

杨守敬的书法、书论驰名中外，于楷、行、隶、篆、草诸书俱长，撰有《楷法溯源》、《评碑记》、《评帖记》、《学书迩言》等多部书论专著。在日本期间，杨守敬以精湛的汉字书法震惊东瀛，折服了许多书道名家。他还应邀讲学、交流书艺，且收录弟子，在当时的日本书道界括起了一股“崇杨风”，其影响至今犹存。

杨守敬堪称近代大藏书家。在搜藏的几十万卷书中，海内外孤本有几万卷，宋版藏书有数千册。为保存国家文化古籍，他多年节衣啬食购买，或“以有易无”换来，尤其是在日本期间，大量购回古籍汉书，得书数万卷“遂盈筐箧”，运回祖国。其中有十分珍贵的六朝及唐代抄本，有世所罕见的宋元版古籍，为保存祖国民族文化遗产，作出了巨大贡献。

年轻时杨守敬的购书热情已经令人叹为观止，25岁的他参加北京会试后，“在肆厂买得未见书盈车”，“雇一三套车，老马瘦骡，本不堪长途，又加以久雨泞泥，沿途雇马骡牛帮驾。中途又买一骡，未至樊城，骡复毙。每日半夜未能抵站，辛苦万状，幸出都时尚有百金，至樊城已罄尽，假贷同行者，由襄河辗转至沙市而归”。为了一车书，从北京至宜都，千里之遥，弄得借路费回家，可谓嗜书成癖。

杨守敬一生专心致志，刻心学习，一丝不苟，严谨治学，既是他的成功之道，也是他留给后人的宝贵精神财富。他十一岁时，由于生计而辍读，开始习商，但仍不废学业，白天站柜台，晚间在灯下苦读，常至鸡鸣才就寝。十八岁时参加府试，因答卷书法较差而落榜，于是他发愤练字。十九岁再次参加府试时，五场皆第一。为写《水经注疏》，他对《水经》和《水经注》作了深入研究和考订，总结前人的得失，比前人的研究更为周详，终于赋予《水经注》的生命。

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