创导“苏州阅读节”的朱永新，时任苏州市副市长，还有着全国政协常委、民进中央副主席、中国教育学会副会长、苏州大学教授等多重身份。他长期呼吁公众亲近图书，培养中国人的“精神饥饿感”。他认为，最优秀的城市就应该拥有最善于阅读的市民。苏州是一座文气的城市，所以希望通过‘阅读节’打造城市气质，提高市民的文化修养品位。

苏州阅读节选择了九月二十八日孔子诞辰日，以传承千年文明、延续一脉书香为宗旨，已连续举办三届，成为苏州人的文化节日。通过丰富多彩的阅读活动，营造出爱书、购书、读书的良好氛围，感染更多市民参与阅读、喜欢阅读、习惯阅读，激发了苏州的文化发展活力，提升了文明城市的形象。

二00六年，首届苏州阅读节围绕“阅读，让苏州更美丽”主题，开展了中华经典诵读大赛、图书漂流、藏书家评选、未成年人流动图书大篷车、书香校园、家庭教育书籍评选等十八项创新性读书主题活动，吸引了四十万市民参与。

第二届苏州阅读节推出了我与“世界遗产”中国校际作文交流赛、农家书屋建设、快乐阅读征文、海峡两岸学生诵读经典诗文比赛等二十项主题活动。

第三届苏州阅读节推出了篆刻创作大赛、独墅湖晒书会、名家大讲堂、我与改革开放共成长征文等二十项主题活动，共有二百三十九个部门和单位积极参与。

据介绍，苏州自古读书重学蔚然成风，自隋唐开设科举之后，苏州多有兴办学校之举。北宋名相范仲淹创办苏州府学，首开东南兴学之风。明清以后，重教之风愈加兴盛。近现代办学史上，教育家叶圣陶等一大批名人在苏州掌教或求学。自唐至清一千三百年间，中国共出文状元五百九十六名，其中苏州一地就占了四十五名。

苏州读书之风绵延至今，在重文风气的熏陶下，苏州涌现了百余名两院院士，最终形成了苏州特有的“状元群”、“院士群”现象，这些都极大地促进了尚文崇教乡风民俗的养成，培养了崇文精神，造就了大批人才。

（责任编辑：国学梦）