直到1861年，苏格兰传教士学者理雅各在香港出版了《论语》的英译本，它成为后来所有《论语》学术译本的原型。它是按照中文逐字翻译的，并附以中文原文，以及根据两千年来的大量中文注释而写的解说。理雅各还首次使用了“Analects”这个词来作为《论语》英译本的书名，他认为这样可以言简意赅地表示出这本书实际上是“讨论和评论的选段”。

这部学术巨著得以出版，是在约瑟夫•查顿的帮助下才实现的。查顿是英国在华最有影响的怡和洋行这一贸易公司的成员，其公司以鸦片生意以及常规的茶叶和丝绸贸易而著称。正如理雅各在引言中模仿查顿的口气所写的那样，“我们在中国挣钱，我们应当乐于支持任何有利于我们挣钱的事情”。

利斯译本以后，一直有人在努力重新翻译《论语》，他们以各自的方式表示了原作的微妙和复杂的内涵和道德力量。为什么会有如此多的译本，并且还有人努力去尝试新的译本呢？因为《论语》不仅是一部微妙且优美的书，而且它用词简练，几乎没有一个版本可以完全和准确地捕捉到它的精要之处。此外，各个版本的差别还取决于他们所依据的不同的注释。　　

1997年，美国诺顿出版社出版了澳大利亚籍的比利时汉学家、小说家和文化评论家西蒙•利斯 (即彼埃尔•里克曼斯)的译本。

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