孔子学院的迅速扩张从侧面说明中国发展势头强劲，“汉语热”已成不争事实；但另一方面，“汉语热”和中国文化传播之间的距离仍然巨大。
　　孔子学院5周年 第四届全球孔子学院大会闭幕
　　孔子学院正在全球遍地开花。但对于孔子学院而言，数字或许并不是最重要的，重要的是对中国语言与文化的有效推广。
　　“由于翻译人才、出版和营销等方面的资源不足，非英语语种汉语教材的发展步伐远远没有跟上汉语推广的步伐。孔子学院至今没有推出一本可与《少年维特之烦恼》、《堂吉诃德》等相当的代表教材。孔子的著名论著《论语》至今还未找到一本由中国人自己翻译并获得外国人认可的译本。”国家汉办主任、孔子学院总干事许琳坦言孔子学院面临的问题。
　　但对于更多的一些学者而言，许琳所说的问题并非孔子学院面临的主要问题，“现在的孔子学院可能有一个问题，主要就是教语言，教文化的比较少。”知名学者、中华孔子学会副会长汤一介在谈到孔子学院直言说。更多的学者认为，孔子学院不能仅仅满足于铺摊子，而应重视其对中国文化传播的深度与广度，成为名副其实的孔子学院，而不仅仅是教汉语和练太极拳之类。更让人痛心的是，当我们在大力向西方推广中国文化的同时，而国内的教育却越来越西方化。

背景：中国崛起下的汉语热
　　5年之后，全球88个国家和地区已建有280余所孔子学院
　　孔子学院(ConfuciusInstitute)亦称孔子学堂，尽管冠之以孔子之名，但孔子学院最大的功能并非宣扬孔子的儒家学说或中国传统文化，而是推广对外汉语教学。它并非一般意义上的大学，而是推广汉语和传播中国文化的教育和文化交流机构，是一个非营利性的社会公益机构。为推广汉语和中国文化，中国政府在1987年成立了“国家对外汉语教学领导小组”，简称为“汉办”，孔子学院就是由“汉办”承办的。
　　2004年11月21日，世界第一所孔子学院在韩国汉城（今称首尔）揭牌。孔子学院总部总干事许琳说，事实上，最早达成协议共建孔子学院，是在当年6月的美国。5年之后的今天，全球88个国家和地区已建有280余所孔子学院。平均不到7天，即增加一所。
　　首尔孔子学院汉语教师李充阳此前表示，全球首家孔子学院落户韩国并非偶然。作为汉字文化圈的一员，朝鲜半岛历史上相当多时间使用的书写与阅读文字就是汉字。古时韩国举贤纳官，也普遍借鉴和采用中国的科举制度，儒家经典亦是当时通行的教材。儒家思想在韩国备受推崇，至今韩国每年都要举行两次祭孔仪式。
　　但真正的汉语热，则兴起于1992年中韩两国建交之后。随着两国在各领域交流发展迅猛，韩国成为名副其实的汉语教学大国。据李充阳介绍，上世纪60年代以前，韩国只有首尔大学等3所大学开设中文课程，每年才招收几十名学生。两国建交后，韩国开设中文专业的大学迅速增加到118所，每年选修汉语的在校大学生人数达2．3万人。到首尔孔子学院建立的2004年，只有4700万人口的韩国，全国就有140多所大学开设了汉语课程，另有100多所私立汉语教学机构，学习汉语的人数达到了30多万人。
　　第一所落户北美的马里兰大学孔子学院院长刘全生接受新华社采访时说，上世纪70年代前，学中文还仅限于唐人街和华侨华人聚居的地方。现如今，大大小小的中文学校遍布美国各大州，在许多公立学校也开始普及中文班。从美国第一所孔子学院成立以来，五年之后这个数字已翻了60多倍。旧金山州立大学孔子学院就是其中一个优秀的典范。除了一年一度的“中国文化日”以外，该孔子学院还经常举办各类中文教师培训及教学讲座，为海外中文教师们答疑解惑。在美国，汉语已成为仅次于西班牙语的第二大外语。
　　“现在全世界有4000万人学中文。”许琳介绍，中国发展势头强劲，“汉语热”已成不争事实。深层次意义上则是中国崛起的大背景。今年上半年，中国超过德国，成为最大出口国。此外，韩国日前公布的一项调查显示，在20国集团（G20）国家中，中国的综合国力位列第二，仅次于美国——虽然中国的人均GDP依然未能进入前100位，但是世界已开始认真聆听中国声音。