五年以上老竹做伞骨

清末民初，福州的制伞业进入了繁荣期，其中以中亭街上的“杨常利”伞店最为著名。

据记载，“杨常利”伞号为福州人杨大坤创于清嘉庆年间，店址在中亭街。该店生产的纸伞晴雨兼宜，能遮挡盛夏的炎炎烈日而不发泡、不爆裂，倾盆大雨冲淋一小时亦不脱骨，不漏水，伞面的绘画图案色泽不变。

有人曾经做过试验，“杨常利”纸伞经1170次的反复收撑不起顶、不断线、不裂槽，经五级逆风吹20分钟，伞柄不折、伞骨完好。因此，该牌纸伞被誉为全国雨伞的冠军。在辛亥革命后的抵制日货运动中，广大的福州市民把传统的福州油纸伞称为“国伞”，大力提倡使用，以抵制铁骨布面的“洋伞”。

福州伞

杨斌回忆，“杨常利”纸伞选料考究，做工精细。伞骨要选用闽北特产五年以上的青山老竹做伞骨，伞面要选用本省特制的棉纸，一把雨伞要经过80多道工序才能完成。“杨常利”伞店在选料、上油、绘花等三道工序上形成自己独特的工艺风格，即选料精，上油腻，绘花雅。

“杨常利”的“双喜牌”纸伞在民国时远销南洋各地。1915年，“杨常利”纸伞参加巴拿马世博会，荣获银奖。1933年，“杨常利”纸伞又与其他福州纸伞一起参展了美国芝加哥世博会，获优秀奖。

1955年，“杨常利”伞坊并入国营福州伞厂后，又维持了二三十年的辉煌。到上世纪80年代，福州伞厂职工曾多达1800多人，月产纸伞10万把，产品依然大量出口中国港澳、欧美等地。

据说，1982年初夏，英国女王伊丽莎白到香港时，手中擎一把精致、漂亮的福州生产的小花伞。第二天经媒体报道后，香港超市百货货柜上的福州花伞被一抢而空。

纸伞作坊焕新生机

上世纪90年代前后，在便利、实惠的尼龙折叠伞的冲击下，被誉为“福州三宝”之一的福州纸伞逐渐淡出了人们的生活，国营的福州伞厂也于1996年宣布解散。 如今，福州纸伞已经不再是福州人出行必备的物品，转而作为一种精美的工艺品被人们赏玩、收藏。

虽然福州城内大规模的纸伞厂已经销声匿迹，为数不多的几个纸伞工艺品作坊仍然坚持着传统，陈东生的东顺工艺品厂就是其中之一。

1996年，国营的福州伞厂倒闭，曾经的伞厂技术骨干、车间主任陈东生“拉”起一帮同事，重组了这间只有十多人的小厂，继续生产工艺纸伞。“谈不上什么理想，只希望有上千年历史的福州纸伞工艺不要在我们手里消失。”陈东生希望，福州纸伞不要失传，他也一直在努力将福州纸伞朝手工艺品方向发展。

现在的工艺纸伞品种也不少，主要有花伞、明油伞、丝棉纸伞、蓝绿硼伞、双层花伞、绢印彩画花伞、绢印套色童伞等等，既有实用价值，又有装饰观赏效果。生产者们还根据市场的需求，生产出度假时用的沙滩情侣伞、跳舞时用的舞伞，茶道表演时用的番伞等新品种，人物、山水、花鸟等伞面花色繁多、美轮美奂，而且工艺进一步提高。