中国园林艺术是世界优秀文化的精粹之一。在西方一些国家的城市，人们可以看到中国园林艺术的一些代表作。

在欧洲，最先介绍中国园林建筑风格的是1585年出版的《中华大帝国志》，这可以看做是中国园林艺术西传的开始。此后，随着东西方交流的频繁，中国园林艺术在欧洲的影响逐渐深远起来，到18世纪，竟风靡欧洲。

欧洲传统的园林结构是以规则和对称为其特征的，即整个园林的设计、装饰要求整齐规则，有条不紊，彼此对称。这代表一种风格，也有其独特的美学价值，但相对于中国园林来讲，它具有不足之处，即规则有余，自然不足。中国的园林艺术以自然、淳朴为其特色，即设计不要求整齐划一，不要求相互对称，以显示一种浑然天成的自然之美，尽管这也仅代表一种风格。

英国政治家和外交家威廉·坦普尔（1628年—1699年）在退出政界后，潜心研究中国园林建筑风格，他认为中国园林的美恰恰在于不规则的布置和不对称的安排。正是通过这种布置和安排使得建筑物看上去参差不齐，却又错落有致，在整体上体现出一种灵秀之神韵。另一位英国人、著名的自然神论者沙夫茨伯里伯爵撰文（1709年）指出：“粗糙的岩石，长满苔藓的山洞，不规则和不加雕琢的岩穴及其断断续续的瀑布，都具有荒野之地令人见而生畏的美。因为它们更接近自然，所以更能扣人心弦，所谓的王家园林是不足比拟的。”他还呼吁和倡导在英国建造这种风格的园林，即中国式的园林。

到18世纪，由于到过中国的欧洲人主要是传教士越来越多，欧洲人对中国园林的认识和研究越来越深入，中国园林艺术的影响自然也就进入一个新的层次。

英国著名建筑师威廉·钱伯斯（1726年—1796年）曾亲自到过中国广州，目睹了大量的中国建筑。在此基础上，他于1757年出版了《中国建筑设计》一书，后来于1772年完成出版了《东方园林概论》。

钱伯斯非常推崇中国的园林建筑艺术，认为其精华就在于师法自然：“他们的模特就是大自然，他们的目标就在于模仿自然界的不规则之美。”同时，钱伯斯又指出：中国人“并不一概排斥采用直线……也不反对规则的几何图案，而且也认为这种图案本身就是一种美。”他认为中国的建筑师虽仿效自然，但也重视艺术加工，这使得设计出来的园林造型比单纯的自然景观更为新颖、别致。

钱伯斯的研究不仅仅停留在理论上。1750年，他亲自负责设计和建造了伦敦西郊园林———丘园。尽管该园地址很不尽如人意：地势平坦，土质贫瘠，一无水源，二无林木。但是，经过钱伯斯的精心策划和设计，这种先天不足竟大为改观：假山叠嶂，小溪环绕，绿树成荫，花草丛生；高9层约53米的宝塔矗立于湖畔，塔檐四周雕有80条神态各异的龙，饰以五光十色的玻璃；塔旁是两层结构的孔庙。这座中国风格的园林，一时成为欧洲园林设计的模仿对象。

（责任编辑：堇蘼）