不崇尚、器重贤能的能力，会使人们没有争当贤能的欲望；以难得稀有的财货为贵，会使人们产生偷盗和抢劫的欲望；不用能够引起冲动的事引诱人们，人们的心就不会乱。

因此，圣哲者治理政事所采取的方法是满足民众的温饱，永远使人们的意识保持在无欲望的状态，即使有少数人明白如何去争名夺利、满足私欲，他们也不敢真的去做了。如果能够这样“无为”地去实践，那么天下也就没有不长治久安的了。

这是老子提出的安民政策，接着又给统治者提出了具体的办法：“虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫知者不敢为也。”许多人认为，老子“常使民无知无欲”的主张是愚民思想。其实不然，事实上老子并不主张去除人的正常欲望，他目的是使社会安定、人民安居乐业，他实际是主张“少私欲，视素保朴”。这一主张对我们的立身处世也有重大的指导意义。

清朝乾隆、嘉庆年间，辽阳有一位叫王尔烈的才子，他从小就很会赋诗作文，书法也写得潇洒飘逸，聪明伶俐，才智出众。长大做官以后，清廉不贪，有两袖清风之誉。有一次，王尔烈从江南科考回来，恰逢嘉庆皇帝登基继位，皇帝召见他说：“老爱卿家境如何？”王尔烈回答：“几亩薄田，一望春风一望雨；数间草房，半仓农器半仓书。”嘉庆说：“老爱卿为官清廉，我是知道的，朕现在派你去安徽铜山铸钱，你去上几年，光景就会不错了。”王尔烈到了铜山铸钱，那里有座清朝御制通宝的铸钱炉。