当代人站在高科技的峰巅，笑傲江湖：上则遨游茫茫宇宙，登天揽月；下则深潜微子世界，探赜索隐；其间则五洲翻腾，熙熙攘攘。这和二千多年前的古人的生活截然不同了，那种炊烟袅袅、鸡犬相闻、茅屋细雨、燕子斜飞、悠闲自得的牧歌式的境况，今人大都只能从诗文中去欣赏了。

　　于是我们会产生一个疑问，既然反差这样大，代沟这么深，为什么一本2500多年前的《老子》，居然会打动许多当代人的心？

　　我在央视《百家讲坛》讲了《老子》的系列，又由中国民主法制出版社推出了《老子与百姓生活》、《再说老子与百姓生活》，受到了大众的欢迎。笔者还应邀到许多市民讲堂、政府机关、企业、军队等去讲座，鲜活地感觉到当代人十分喜爱老子的智慧，并还尝试在当代的人生中去运用一番。

　　这是为什么？为什么历史上、古今中外都会不约而同地喜欢上《老子》？这就是因为其书有道，有要道、至道、妙道，遵行此道让你卓立于人世。

　　《老子》（《道德经》），虽薄薄五千言，却是一部名副其实的属于世界智慧宝库中的镇库经典。

　　美誉为“北美大陆的儒学拓荒者”的著名学者陈荣捷曾这样说：“假如没有《老子》这本书的话，中国文化与中国人的性格将会截然不同。事实上，连作为中国历史与思想主流的儒家，也会不同。因为它并没有逃过道家的影响，佛家的情况也是一样。假如不能真正领会这本小书里的玄妙哲思，我们就不能期望他可以理解中国的哲学、宗教、政治、艺术与医药，甚至包括烹饪在内。”“中国的其他经典中，再也没有这么小的篇幅而居然发生了这么大的影响力。这本书的注释超过其他的任何经典，现存的大约有三百五十种左右，而另外还有三百五十种不是散佚了就是只剩下了断简残编。这本书的英译本也超过了其他的经典，目前已逾四十种。”（陈荣捷编《中国哲学文献选编》）

　　我们接着说——

　　在哲学家看来，《老子》是谈哲学的元典。

　　在政治家看来，《老子》是谈治国治政的要籍。

　　在军事家看来，《老子》是谈兵法的兵书。

　　在道家看来，《老子》是道家学说的一部奠基之作。

　　在道教看来，《老子》是道教的最重要的一本正经。

　　在艺术家看来，《老子》是谈艺术、审美的经典。

　　在养生家看来，《老子》是谈养生长寿的必读之书。

　　在大众看来，《老子》是教诲你生存、生长、生活、生成、生命的智慧经典。

　　每一类人读《老子》、每一个人读《老子》都会有不同的感觉、感触、感悟。

　　清代魏源有云：“盖老子之书，上之可以明道，中之可以治身，推之可以治人，其言常通于是三者。”（《老子本义》）《老子》的智慧包含了三个层面，或说三个方面：一是，通向哲学智慧之域，即是“明道”。二是，通向修身养性之路，即是“治身”。三是，通向事业成功之途，即是“治人”，当然也包含“治业”。此三者又是上下沟通，里外交通，左右互通，彼此旁通，由此种种融通汇通，则人生自然成功。成功而又能身退，则自然“死而不亡者寿”（33章），此即是不朽之生命，是为生命之至境了。

　　确实，学《老子》而能开慧明道，则自有哲思而不昏昧于道，自具睿智而不暗障于理，从而能洞穿事物之真相，超越于浑噩之上，飞翔于明净之境。如果能以此“修身”，则“微妙玄通，深不可测”（《老子》15章），“以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居”（《庄子•天下》）。能以此“治人”、“治业”，则可以“不争而善胜”（《老子》73章）、“无为而无不为”（48章）、“治大国若烹小鲜”（60章）。