知不知，上；不知知，病。这句话的“知不知，上”是说知道而不自以为知道，最好，在认识上体现一个“虚”字。这“知不知”，就是说人要明白人之所知极其有限，不可能全知一切；人生天地人世间，有时仰不知天，俯不知地，外难知他人，内不识自我。所以老子说只有知道自己有所不知，才能知不知而后知，才能不断地在求知领域中开拓前进。老子认为，如能做到这点，也就是最好的。“不知知，病”是说，不知道而自以为知道，这就是病。在认识上表现为一个“满”字。如不知而自以为知，只看到事物的表象就认为洞察事物的真谛，一知半解却认为全知，这样的认识态度就不正确，老子认为是一种“病”，所以也无法取得真知识，有时还会引出祸害来。

 

诸葛亮平定南中之后，经过了两年准备，于公元227年冬天带领大军驻守汉中。因为汉中接近魏、蜀的边界，在那里可以随时找机会进攻魏国。

 

蜀军经过诸葛亮几年严格训练，阵容整齐，号令严明，士气十分旺盛。自从刘备死后，蜀汉多年没有动静，魏国毫无防备，这次蜀军突然袭击祁山，守在祁山的魏军抵挡不了，纷纷败退。蜀军乘胜进军，祁山北面天水、南安、安定三个郡的守将都背叛魏国，派人向诸葛亮求降。那时，魏文帝曹丕已经病死。魏国朝廷文武官员听到蜀汉大举进攻，都惊慌失措。刚刚即位的魏明帝还比较镇静，立刻派张带领五万人马赶到祁山去抵抗，还亲自到长安去督战。诸葛亮到了祁山，决定派出一支人马去占领街亭（今甘肃庄浪东南）作为据点。让谁来带领这支人马呢？当时他身边还有几个身经百战的老将。可是他都没有用，单单看中了参军马谡。

 

马谡这个人的确是读了不少兵书，平时很喜欢谈论军事。诸葛亮跟他谈论起打仗的事来，他就谈个没完，也出过一些好主意，因此诸葛亮很信任他。刘备在世的时候，看出马谡不大踏实。他在生前特地叮嘱诸葛亮说：“马谡这个人言过其实，不能派他干大事，还得好好考察一下。”但是诸葛亮没有把这番话放在心上。这一回，他派马谡当先锋，王平做副将。

马谡和王平带领人马到了街亭，马谡看了地形，对王平说：“这一带地形险要，街亭旁边有座山，正好在山上扎营，布置埋伏。”

 

王平提醒他说：“丞相临走的时候嘱咐过要坚守城池，稳扎营垒。在山上扎营太冒险。”

 

马谡没有打仗的经验，自以为熟读兵书，根本不听王平的劝告，坚持要在山上扎营。王平一再劝说马谡也没有用，只好央求马谡拨给他一千人马，在山下临近的地方驻扎。

 

张蘋率领魏军赶到街亭，看到马谡放弃现成的城池不守，却把人马驻扎在山上，暗暗高兴，马上吩咐手下将士，在山下筑好营垒，把马谡扎营的那座山围困起来。

 

马谡几次命令兵士冲下山去，但是由于张蘋坚守营垒，蜀军没法攻破，反而被魏军乱箭射死了不少人。