《菜根谭》中曰：“宠利毋居人前，德业毋落人后，受享毋逾分外，修为毋减分中。”它的意思是说，在恩宠利禄方面，不要抢在别人前面；在德行与事业上，不要落在人后面；在接受与享受方面，不要越过一定分寸；在修养与操行上，不要降低分毫。
　　
　　我国古代历史上，大禹含辛茹苦治水13年，曾三次路过家门而不入，受到广大人民的爱戴和拥护，他是我国历史上第一位功绩卓着的治水英雄，他那吃苦耐劳、克己奉公的忘我精神，传为千古佳话。这种把快乐留给后人，自己吃苦的精神，是修养品德和心性高尚的体现。一个不能吃苦的人，万事不能成功，苦尽甘来才是真理，一味追求名誉地位的人，往往会给自己带来无限的苦恼。所以在日常生活中，应该发扬吃苦耐劳的精神，要不断加强自己的品德修养，使自己成为一个有利于人民的人。
　　
　　古人说：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
　　
　　一个人的气节和正义就像《阳春白雪》这首名曲一样。但人不管如何清高或有学问，如果没有高深的品德来配合，那么这种学问和清高也丧失了意义。
　　
　　楚怀王时，屈原在朝担任左司徒的官职，他学识渊博，记忆力强，对国家治乱的道理非常清楚，并且擅长辞令。楚怀王很器重他。他在朝中和楚王一道商议国家大事，发布政令，对外接待各国使节，和各国的君王相酬酢。当时，上官大夫和屈原爵位相同，一心想争取楚王的宠信，非常嫉妒屈原的才华。
　　
　　有一回，楚王指派屈原制定国家的法令，屈原刚刚起草，还没有定稿，上官大夫看见了，便想夺取这份草稿，屈原不给他。上官大夫因此怀恨在心，在怀王面前毁谤屈原说：“大王指派屈原制定法令，没有一个人不知道，每当一道法令制定完成，颁布出来，屈原就自夸其功，认为除了自己以外，没有人能做得出来。”楚王听了大怒，因此疏远屈原。
　　
　　屈原对于楚怀王被小人迷惑，耳朵不能辨别是非，眼睛不能分清黑白，感到很痛心，所以忧愁苦闷，沉郁深思，写成了《离骚》。屈原在《离骚》里，叙述远古帝喾的事迹，称扬近世齐桓的伟业，同时论及中古汤武的功绩，用来讽刺当时的政局。他的文辞简约，托意深微；他的心志高洁，所以喜欢用香草作譬喻。他行为廉正，所以一直到死，都为小人所不容，如《离骚》中的“制芰荷以为衣，集芙蓉以为裳”,都是美好品德的象征。他不肯同流合污，毫不受社会恶习的感染，虽处污泥之中，却如莲花一般，仍保持自身品德的高洁。
　　
　　后来，怀王客死于秦，他的长子顷襄王即位，用其弟子兰作令尹。由于是子兰劝怀王入秦，使楚怀王终于不悟，楚国人因此对子兰很怪罪。屈原对子兰贻误国事感到痛心，他虽然被放逐，乃眷恋楚国，希望能回到朝中来；他忠君爱国，希望能挽救楚国的颓势。但这一愿望终于未能实现。
　　
　　令尹子兰听说屈原嫉恨他，大怒，叫上官大大在顷襄王面前说屈原的坏话，顷襄王一气之下，便把屈原长期放逐到江南。屈原被放逐，来到江边，且行且歌，脸色憔悴，见到一个渔夫，渔夫问他：“你不是三闾大夫吗？为什么来到这里呢？”屈原说：“世上的人大多是污浊的，只有我保持干净；众人都昏醉了，只有我依然清醒。所以我被放逐了。”渔夫说：“圣人能与世相推移，众人都醉了，你何不也喝点薄酒，何苦守身如玉，与世相忤，而招致被放逐的命运呢？”屈原说：“我听说，刚洗过头的人，一定要把帽子上的灰尘弹去；刚洗过澡的人，一定要拂去衣服上的尘土；人怎么能以清洁的身体去接受外界污浊的事物呢？我宁愿葬身鱼腹，也不能让自己高洁的品格受到玷污！”于是他写下了《怀沙》赋。