创业的基石：人脉

　　刘邦（公元前256年——公元前195年）

　　刘邦在这个世界上生活了六十一年。他真正开始创业是在公元前209年七月陈胜、吴广起义以后，那一年他已经四十七岁。家里已经有一个四岁的儿子（汉惠帝）和八、九岁的女儿（鲁元公主）。

　　到了这个年龄的人在现在如果没有混到厅局级，那以后再往中央走就很难了。而刘邦却以此为起点成就了霸业，成功的合理性何在？

　　个人成功必然以团队为基础，刘邦的早期创业团队是建立在其前四十七年经营积累的基础上的。

　　与其他很多同时代竞争的贵族士大夫相比，刘邦算是正经的农民出身，不喜欢从事农业劳动，而且一直如此。野史记载他的女儿鲁元公主七、八岁的时候已经在照顾弟弟（汉惠帝）帮母亲干活，“公主年七岁，即能代母操作，抱哺幼弟，吕后甚赖其力。或盛夏治田，母女皆跣足蓬首，汗流浃面，不知其悴。”可见其即使有稳定的家庭之后还不参与农业劳动。

　　刘邦是家中最小的孩子，排行老三，那时侯叫刘季，用现在的话讲，应该是叫刘老三。自从懂事以后，刘邦除了念过几天书以外就是到处玩，自小结交的朋友里有比他稍大的地痞王陵和与他同日出生的卢绾等人。在本乡本土有一定的朋友圈。

　　战国时期的户籍制度比较松散，刘邦玩的地域相对比较大，用现在的话讲叫混社会，曾经跑到魏国境内结识了张耳和陈余这样的人。在那里逗留过几个月之久。（《汉书》：“高祖为布衣时，尝从耳游”）张耳是曾任过外黄县令（今河南省杞南县）的人，由此可以看出刘邦交往的人层次比较复杂。

　　据《汉书.楚元王传》有刘邦“常避事” 的记载。“常避事”传递的信息不仅仅是经常惹事，还有一个为谁惹事的问题，作为一个个体，交往得罪的人都应该是有限的。还有一点，可以随处藏身并能够保证生活来源的地方，这对刘邦这样自身没有经济来源的人是至关重要的。由此可以看出在这一时期刘邦的交际圈子已经有一定的规模，并且刘邦是其团伙活动的主要领导者。

　　刘邦的人生转折来自秦王赢政二十三年（公元前224年）秦灭楚以后，在这之前他已经经历了楚幽王、楚哀王、楚王负刍三位皇帝的更迭，对于朝代的更迭皇帝的异位老百姓是没有什么感觉的，还当朝廷的子民，最多换个县领导罢了。

　　但是他发现自己的生存空间在秦帝国的统治之下不得不缩小到郡县范围之内。

　　秦的户籍制度是使每个人固定在户籍所在的土地上，邻里之间互相监督连坐，不得随意脱籍流动。受这种制度的影响，刘邦不得不在老家沛县安定下来，

　　既然不愿意务农，在当时的环境下只有为官给政府打工这一条出路，秦王政二十四年(公元前223年)左右，刘邦参加了相当于现在的公务员考试，顺利通过，被任命沛县下属的泗水亭亭长。这一年他三十四岁。

　　泗水亭在沛县的东部，地处县城东郊的要道，亭的职能很复杂，大概起邮局、公务人员招待所、派出所的作用，顶头上司是县主吏掾萧何。

　　关于这次考试，史书上没有详细的记载，不过以刘邦的为人和为官以后的种种迹象来看，萧何在其中应该起了一定的作用。

　　萧何当时任沛县主吏掾，相当于现在的县政府的办公室主任。按照秦朝的行政官吏设置，县一级的最高行政长官由中央政府任命秦人担任，下级的工作人员则在本地推荐或选拔产生，主吏掾作为县令仰仗的基层管理人员，应该有一定权利。这一点从后来县令的朋友吕公（刘邦的老丈人）乔迁新居由萧何做主事可以得到一点佐证。

　　萧何是刘邦人生中最重要的朋友之一，与刘邦属同龄人，而且是老乡关系。像刘邦这样不事正经的农业生产，四处游荡的人，属于异类，在本地有那么点名气。萧何不可能不认识，而且应该认识得比较早。秦王赢政三十五年(公元前212)，刘邦去首都咸阳服徭役一年，所交际往来的沛县属吏纷纷前来送行。按照惯例，大家都以铜钱三百封红包赠送，萧何的红包却整整装了五百铜钱，这已经远远超越了上下极及同事之间的人情关系。刘邦很可能就是通过这层关系顺利通过的公务员考试。

　　从对刘邦的使用来看，似乎有这样的信息透露出来：刘邦在黑道或者说在社会闲散人员中有一定的影响力，政府使用这样的人对下面的一批人有间接的控制制约作用。

　　在进入政府做下层官吏以后，刘邦与政府中的中下层官吏的联系自然紧密起来。在他以后的事业发展过程中，这些人起到了至关重要的作用。

　　代表性的人物有三个：

　　曹参（？—前190年） 刘邦集团夺取天下的重要功臣之一，《前汉书•萧何曹参传》：“平阳侯曹参身被七十创，攻城掠地，功最多，宜第一。”汉立国以后接替死去的萧何为相，保证了汉初政权的稳定过渡。

　　夏侯婴（？—前172年） 沛县的厩司御，就是沛县政府马车队的车夫，后来通过了县吏的任用选拔，正式做了县政府的小吏。刘邦做亭长时曾经误伤过他，按照秦朝的法律将受到严格惩处，为了保护刘邦，夏侯婴为此受过刑并坐了一年牢。以后长期做刘邦的太仆，多次救刘邦的命。

　　任敖，此人也是沛县一个狱吏。秦始皇三十七年（公元前210年）十月，刘邦因所押解的服役民工逃匿而释众被迫逃往芒砀山，妻子吕雉受到牵连被拘捕，，因任敖的竭力保护才免于受苦，后经萧何等人庇护说情最终释放。在以后刘邦的创业过程中，任敖为刘邦镇守后方尽职尽责。

　　刘邦创业初期，沛县的中下级官吏是团队中的骨干力量，加上以后加入的樊哙、周勃、纪信、灌婴等人，保证了刘邦集团早期的迅猛发展，是集团中最稳定的一股力量。这些人与其后加入刘邦集团的张良、韩信、陈平、彭越相比整体能力或许有差距。但是在集团草创初期，这些人的加盟，其意义远非几场胜仗几坐城池那样简单。

　　权利争夺如同残酷的竞技体育，不光光是压上自己的体力与心智，还要压上自己的性命，在群雄逐鹿的乱世能够纠集如此众多的铁杆，免遭陈胜之祸，并且取得最后胜利，刘邦没有贵族血统、士大夫背景的农民，靠的是什么呢？

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