在司马迁的《史记》中，对战役的叙述，无论大小或重要程度，几乎都是一笔代过，寥寥数字或一两句话便进行了交代。但他唯独对长平之战着重笔墨进行了描述：

四十七年，秦使左庶长王龁攻韩，取上党。上党民走赵。赵军长平，以按据上党民。四月，龁因攻赵。赵使廉颇将。赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。六月，陷赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守之。秦又攻其垒，取二尉，败其阵，夺西垒壁。廉颇坚壁以待秦，秦数挑战，赵兵不出。赵王数以为让。而秦相应侯又使人行千金於赵为反间，曰：“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”赵王既怒廉颇军多失亡，军数败，又反坚壁不敢战，而又闻秦反间之言，因使赵括代廉颇将以击秦。秦闻马服子将，乃阴使武安君白起为上将军。而王龁为尉裨将，令军中有敢泄武安君将者斩。赵括至，则出兵击秦军。秦军详败而走，张二奇兵以劫之。赵军逐胜，追造秦壁。壁坚拒不得入，而秦奇兵二万五千人绝赵军後，又一军五千骑绝赵壁间，赵军分而为二，粮道绝。而秦出轻兵击之。赵战不利，因筑壁坚守，以待救至。秦王闻赵食道绝，王自之河内，赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。

至九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。”乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵。前後斩首虏四十五万人。赵人大震。

长平之战，标志着以列国林立、兼并战争频繁为时代特征的战国时代行将终结。当是时，列国具有统一实力者，首推经过两次商鞅变法日益强盛的秦，其次是经过赵武灵王胡服骑射盛极一时的赵。此役秦胜于赵，后来中国历史依次发展如此；倘若当年赵胜于秦以至由赵统一，后来中国历史的发展轨迹，将完全是另一种面貌。可以说，长平之战一定程度上是决定中国古代历史发展走向、于后世影响极其深远的一场战争。

长平之战，秦赵双方总共投入百万以上的军队，是世界战争史上规模空前的一役。如今，山西高平县西北长平古战场上的许多地名，多是因此战而得名。诸如，弃甲院、箭头村、围城村、秦王城、白起堡等等比比皆是，至今仍向我们透漏出当年那场大战的许多信息。

还有，长平之战，白起坑杀了降秦的四十五万赵军，那一天几乎所有的赵国普通家庭都感到了失去亲人的悲痛，母亲失去儿子；妻子失去丈夫；婴儿失去父亲。这恐怕是中国古代战争史上最为悲惨的一幕。

长平之战――赵括之过？

长平之战，秦赵两军本身可说是势均力敌，秦军人数稍占优，但赵军拥有独步天下的强大骑兵部队，且携主场之利，拒天险地势。但最终势均力敌的秦赵两军最后却呈现了一边倒的结局。后世对赵国的这次惨败多归咎于纸上谈兵的赵括年轻气盛，不辨虚实，不明地理，行事轻率……但笔者认为，赵括固然有错，但廉颇也难辞其咎，归根结底，是赵王没有因时、因势为赵军配备合适的主帅，以至在这场战役中将可以与秦一争天下霸权的资本彻底葬送。